LCF: Lulay préféré à Calvillo comme joueur par excellence

Il semble bel et bien y avoir un changement de garde au sein de la Ligue canadienne de football.

Bien qu'il ait obtenu de meilleures statistiques, Anthony Calvillo a vu le quart des Lions de la Colombie-Britannique Travis Lulay lui être préféré au titre de joueur par excellence du circuit lors du gala annuel tenu en marge des activités de la Coupe Grey.

Âgé de 28 ans, Lulay en était à sa première saison complète à titre de partant. Bien qu'il eut terminé derrière Calvillo dans presque tous les aspects, les Chroniqueurs de football du Canada et les huit entraîneurs-chefs du circuit Cohon l'ont préféré au quart Montréalais.

Calvillo a devancé Lulay pour les passes complétées (404 contre 342), le pourcentage de passes complétées (61,8 contre 58,7), les verges par la passe (5251 contre 4815), les interceptions (8 contre 11) et le coefficient d'efficacité (98,2 contre 95,8).

La seule statistique où Calvillo n'a pas devancé Lulay est au niveau des passes de touché, les deux quarts en obtenant 32.

«C'est une très grande leçon d'humilité que de voir son nom mentionné aux côtés de celui d'Anthony Calvillo, a dit Lulay. Il aurait tout autant mérité de l'emporter en raison de l'excellente saison qu'il a connue.

«J'ai toujours eu confiance en mes moyens, mais il y a à peine trois ans, je ne pouvais planifier six mois à l'avance. Je veux seulement apprécier le moment, car c'est très, très spécial.»

Lulay a été l'un des facteurs clés du revirement exercé par les Lions, qui après avoir perdu leurs cinq premiers matchs ont remporté 11 de leurs 13 derniers. Ils ont accédé à la Coupe Grey avec un gain de 40-23 face aux Eskimos d'Edmonton en finale de l'Ouest.

«Ça en dit beaucoup sur son caractère, parce que de commencer la saison 0-5 et ne pas abandonner, d'avoir confiance que ce genre de revirement surviendra, ça démontre quel type de quart-arrière il est, a dit Calvillo de Lulay. Le plus difficile maintenant, c'est qu'il vient d'établir des standards d'excellence auxquels ses coéquipiers et vous, les médias, vous vous attendrez.

«Le plus difficile est de demeurer à ce niveau. C'est le défi de tout quart-arrière.»

Âgé de 39 ans, Calvillo tentait de remporter le titre de joueur par excellence du circuit pour une quatrième fois. Cette saison, il a abaissé les marques du circuit pour les passes de touché, les passes complétées et les verges par la passe, toutes détenues par Damon Allen.

Il a réalisé ces exploits après avoir été opéré pour un cancer de la thyroïde après la victoire des Alouettes à la Coupe Grey, l'an dernier.

Son coéquipier Josh Bourke a eu plus de veine. Le bloqueur a été choisi le joueur de ligne par excellence.

Bourke, qui a été préféré à Jovan Olafioye, des Lions, a oeuvré au sein d'une ligne offensive qui s'est classée au deuxième rang pour les sacs du quart alloués (34). Il a grandement contribué aux succès de l'attaque aérienne des Alouettes, la plus productive du circuit, et de leur attaque au sol, troisième. Le bloqueur a également été sélectionné au sein de l'équipe d'étoiles de la LCF.

Du côté des unités spéciales, c'est le botteur des Lions Paul McCallum qui a remporté l'honneur, devançant le spécialiste des retours de bottés des Argonauts de Toronto Chad Owens.

Âgé de 41 ans, McCallum - le plus vieux joueur du circuit Cohon - a connu une saison exceptionnelle, réussissant 30 placements consécutifs, éclipsant l'ancienne marque de 28, jusqu'alors détenue par Dave Ridgway.

Le vétéran de 19 saisons a également établi un nouveau record pour son taux de réussite au cours d'une saison. Il a réussi 50 placements sur 53, pour 94,3%, surpassant l'ancienne marque de 90,9% de Lui Passaglia.

Owens a connu une excellente saison, devenant le premier joueur de l'histoire du football professionnel à amasser plus de 3000 verges en toutes situations lors de deux saisons consécutives. Il a notamment mené la LCF avec 2609 verges en retours, en plus de retourner un dégagement et un botté d'envoi pour des touchés.

L'ailier défensif des Blue Bombers de Winnipeg Jovon Johnson a été nommé le joueur défensif par excellence, devant le secondeur Jerrell Freeman, des Roughriders de la Saskatchewan.

Johnson a dominé la ligue avec huit interceptions, dont deux ramenées pour des touchés. Il a aussi fourni 55 plaqués pour les champions de l'Est.

L'ailier espacé Chris Williams, des Tiger-Cats de Hamilton, a de son côté été nommé recrue de l'année.

Après s'être joint aux Ti-Cats vers la fin de la saison 2010, Williams a fait une percée dans la formation partante cette année. Il a capté 70 passes pour 1064 verges, dont six touchés, ce qui lui a permis de devancer le secondeur J.C. Sherritt, des Eskimos d'Edmonton, au scrutin.

Jerome Messam a été choisi le joueur canadien par excellence. Le demi offensif des Eskimos a terminé la saison avec 195 courses pour 1057 verges (troisième dans le circuit) et six touchés. Le Torontois a également capté 27 passes pour 248 verges. Il est devenu le premier demi canadien depuis Sean Millington, en 2000, à amasser plus de 1000 verges au sol au cours d'une saison.

Il a été préféré au botteur des Alouettes Sean Whyte.

Glenn remporte le Tom-Pate

Le quart des Tiger-Cats de Hamilton Kevin Glenn est quant à lui le récipiendaire du trophée Tom-Pate, remis au joueur qui démontre un esprit sportif exemplaire et qui doit avoir effectué une contribution significative à son équipe, à sa communauté et à son association.

Le prix du Commissaire

Finalement, Larry Reda a reçu le prix du Commissaire, qui est remis annuellement à une personne ou à un groupe qui a apporté une contribution énorme à la Ligue canadienne de football.

Reda a été le directeur et le président de la BC Junior Football League, le président de Football BC, le directeur général de la BC High School Football Association pendant 22 ans et est actuellement le président du BC High School Championships Subway Bowl. Il a également été le récipiendaire du Bob Ackles Lifetime Achievement Award, présenté par les Lions lors de leur annuel Orange Helmet Awards Banquet, et est administrateur du tout nouvellement formé BC Football Hall of Fame.

Au cours des 20 dernières années, le nombre de joueurs pratiquant le football au niveau amateur en Colombie-Britannique a plus que doublé et le nombre d'écoles secondaires ayant des programmes de football a plus que quadruplé.

_____________________________________

LES TROPHÉES

Joueur par excellence: Travis Lulay, C.-B.

Recrue de l'année: Chris Williams, Hamilton

Joueur défensif: Jovon Johnson, Winnipeg

Joueur de ligne: Josh Bourque, Montréal

Joueur canadien de l'année: Jerome Messam, Edmonton

Joueur sur les unités spéciales: Paul McCallum, C.-B.

Joueur ayant le meilleur esprit sportif: Kevin Glenn, Hamilton