À Vancouver, les autorités ont encore frais en mémoire les émeutes du printemps dernier lors de la finale de la Coupe Stanley alors que la ville se prépare à accueillir les finales du football universitaire et professionnel canadien, en fin de semaine.

Le directeur des festivités de la Coupe Grey, Scott Ackles, signale que cette fois, aucun écran géant ne sera installé en plein air, au centre-ville, pour que la finale de dimanche puisse être vue par une foule massée dehors.

En juin dernier, l'installation d'écrans a attiré des dizaines de milliers d'amateurs de hockey qui ont ainsi visionné le 7e match de la finale de la Coupe Stanley opposant les Cancucks de Vancouver aux éventuels vainqueurs, les Bruins de Boston.

Un groupe de travail ayant plus tard rédigé un rapport sur les émeutes qui ont suivi le match a indiqué qu'une telle initiative y avait contribué.

Scott Ackles croit toutefois qu'il n'y a guère de comparaison à établir entre la finale de la Coupe Stanley et celle de la Coupe Grey. Il signale qu'au football, il n'y a pas de va-et-vient entre les deux villes finalistes, contrairement au hockey, ce qui réduit l'adrénaline des amateurs, à son avis.

De plus, il rappelle que Vancouver sait depuis trois ans qu'elle accueillera la finale de la Coupe Grey cette année et que la ville a donc pu s'y préparer.

Néanmoins, le maire de Vancouver, Gregor Robertson, affirme que la ville a tiré des leçons des gênantes émeutes de juin dernier. Divers plans ont été préparés par les autorités afin de mater d'éventuels casseurs mais la police de Vancouver refuse d'en dire davantage.

En 1994, les Lions de la Colombie-Britannique ont remporté la Coupe Grey dans leur stade, à Vancouver. Plus tôt cette année-là, les Canucks avaient perdu la finale de la Coupe Stanley devant les Rangers de New York.

Dimanche prochain, les Lions affronteront les Blue Bombers de Winnipeg, au BC Place. Vendredi, la finale du football universitaire opposera dans le même stade les équipes des universités McMaster, à Hamilton, et Laval, à Québec, pour l'obtention de la Coupe Vanier.