Anthony Calvillo est le premier à le dire: ce n'est plus le temps de parler de ses records. L'heure est venue d'attaquer le dernier mois de la saison régulière en gardant un oeil sur les séries éliminatoires.

S'ils l'emportent contre les Tiger-Cats de Hamilton, qui seront au stade Percival-Molson demain (13h), les Alouettes (9-5) s'assureront de disputer un match éliminatoire à domicile. Une victoire leur garantirait le premier ou le deuxième rang de leur division, de sorte qu'ils joueraient la demi-finale ou la finale de l'Est à Montréal.

Les Oiseaux ont remporté leurs trois derniers matchs et ont le vent en poupe, mais n'allez pas croire qu'ils ne redoutent pas les Tiger-Cats (7-7), qui ont pourtant été battus 33-17 par les Blue Bombers de Winnipeg (9-5), le week-end dernier à Hamilton.

«Ils possèdent une équipe très rapide, qui peut nous causer beaucoup d'ennuis. Pour notre attaque, la clé sera de contrer leur ligne défensive et leurs secondeurs, comme c'est toujours le cas lorsqu'on les affronte», a analysé Calvillo, qui ne se laisse pas aveugler par la fiche ordinaire de ses adversaires de demain.

«Comme nous, ils ont été inconstants cette saison. Mais lorsqu'ils sont à leur meilleur, ils peuvent vaincre n'importe quelle équipe de la ligue», a-t-il dit.

Même si elle peut s'assurer la deuxième position de la division Est dès demain, la formation de Marc Trestman devra probablement batailler jusqu'à la conclusion de la saison régulière en ce qui a trait à la première place.

Et pour l'entraîneur-chef des Als, c'est à la fois nouveau et excitant. «On ne s'est pas retrouvé dans cette situation lors des deux ou trois dernières années, et c'est excitant. C'est ce que j'ai dit à nos joueurs, qu'il fallait apprécier le défi qui se dresse devant nous», a indiqué Trestman, qui a ensuite vanté plusieurs membres des Tiger-Cats.

«Ils ont plusieurs joueur capables de réussir des jeux importants, qu'il s'agisse de Chris Williams, de Marcus Thigpen, de Dave Stala ou d'Avon Cobourne.» Trestman a également lancé quelques fleurs en direction de la défense. «Leurs ailiers défensifs, Justin Hickman et Stevie Baggs, sont très, très bons.»

La pression, encore et toujours

Comme celle des Tiger-Cats, la ligne défensive des Alouettes peut parfois changer l'allure d'un match grâce à la pression qu'elle exerce sur le passeur adverse. C'est précisément ce qu'elle a fait contre les Argonauts de Toronto, lundi dernier.

«On a bien fait à ce niveau lors de notre dernier match, mieux que la semaine précédente. Notre première ligne représente l'une de nos forces, et fait partie de notre recette. Qu'on utilise cinq, six, ou sept joueurs en rotation, il est toujours très important pour nous de pouvoir exercer de la pression sur le quart-arrière, même si ça ne résulte pas en sacs», croit Trestman.