Les nouvelles concernant Walter Spencer, qui a été victime d'une attaque dans un bar du boulevard Saint-Laurent dans la nuit de dimanche, sont encourageantes. L'état de santé du secondeur des Alouettes s'est amélioré, et on ne craint plus pour sa vie.

«Spencer a subi des blessures importantes au thorax et s'est fait opérer d'urgence tard dimanche. Il demeure toujours aux soins intensifs du Centre de traumatologie du Centre universitaire de santé McGill, à l'Hôpital général de Montréal. Son état de santé s'est grandement amélioré et est maintenant considéré comme étant stable, et non critique», a résumé M. Claude Rochon, le directeur des communications des Alouettes, hier après-midi.

Les Alouettes ont été peu loquaces quant aux événements qui se sont déroulés vers 2h40, dimanche, au bar Koï. Or, La Presse a appris que Spencer avait été poignardé à deux reprises, et qu'il avait vraisemblablement subi une sérieuse blessure à un poumon. Il est toutefois en mesure de communiquer avec l'équipe de santé et sa famille, qui est à son chevet.

Les coéquipiers de Spencer étaient évidemment consternés par l'état de santé du joueur de 31 ans.

«C'est très triste, car Walter est un fichu bon gars. On ne pense même pas au football, mais à la personne. C'est un chic type. Il est ici depuis plusieurs années, il connaît bien son rôle, et c'est un vrai gars d'équipe», a exprimé Matthieu Proulx, qui a été étonné d'apprendre que Spencer avait été impliqué dans un incident semblable.

«Walter est l'un de nos joueurs les plus intenses sur le terrain, mais l'un des plus tranquilles à l'extérieur. Alors c'est très surprenant de voir ce qui se passe.»

Paul Woldu, l'un des joueurs les plus près de Spencer chez les Alouettes, estime qu'il ne faut pas percevoir son coéquipier comme un fauteur de troubles.

«C'est une très bonne personne. Les gens le voient sur le terrain, où il est très agressif, mais il a vraiment le coeur sur la main. Lorsqu'on le côtoie à l'extérieur du football, on réalise jusqu'à quel point Walter est une personne généreuse», a dit le demi de coin.

L'entraîneur-chef Marc Trestman a également soutenu que l'attitude de Spencer était irréprochable.

«Je tiens à ce que les gens sachent qu'il a toujours été un excellent coéquipier, et qu'il n'a jamais causé le moindre problème dans notre équipe. Il a fait plusieurs choses pour l'équipe et sa communauté que les partisans et médias ne savent pas», a souligné Trestman, qui croit que le triste épisode de dimanche est un incident isolé.

«Notre équipe se comporte très bien depuis deux ans et demi, et on ne laissera pas un incident comme celui-là définir ce qu'est notre équipe. On est conscients qu'on représente une ville, une province et un propriétaire (Robert Wetenhall).»

«On souligne souvent à nos joueurs qu'il est important de prendre de bonnes décisions et de ne pas se placer dans de mauvaises situations. Et on espère toujours que nos joueurs prendront de bonnes décisions, et ils le font très bien. Je considère que cet incident était une aberration», a dit Trestman.

Les joueurs et les bars

On ne sait toujours pas ce qui a mené à l'incident de dimanche, mais il est peu probable que Spencer ait été attaqué parce qu'il était tout simplement un joueur des Alouettes.

«Ça fait six ans que je suis avec l'organisation, ça fait six ans que je sors dans les bars à Montréal, et c'est la première fois que j'entends parler d'un événement comme celui-là. Alors Walter était probablement au mauvais endroit au mauvais moment», croit Proulx.

«Les gens dans les bars sont très sympathiques avec nous, on se fait rarement critiquer. Je n'ai jamais été mis au défi dans un bar, on me paie plutôt des shooters! Et c'est rare qu'on se fait reconnaître», a ajouté le maraudeur.

Et même s'il est un as des unités spéciales, Spencer est loin d'être une vedette de l'équipe.

Une lourde perte

Les Alouettes n'étaient évidemment pas trop d'humeur à discuter de football, hier, mais l'absence de Spencer risque de se faire sentir samedi à Hamilton.

Le secondeur est le meneur de l'équipe au chapitre des plaqués au sein des unités spéciales, et est probablement son meilleur joueur dans les unités de couverture.

«Il est irremplaçable. Et ce n'est pas seulement nous qui le disons, je suis convaincu que tous les directeurs généraux dans la ligue vous le confirmeraient. Les équipes adverses doivent toujours lui porter une attention particulière dans leur préparation. C'est une énorme perte», a analysé Woldu, qui est lui-même un joueur important au sein des unités de couverture.

Selon Trestman, l'absence de Spencer pourrait être très longue. «À mon avis, il ne jouera pas au football de sitôt», a indiqué l'entraîneur-chef.