«Deux grandes équipes s'affrontaient et on savait que les Roughriders de la Saskatchewan nous offriraient une belle lutte», a déclaré Anthony Calvillo au terme de cette victoire de 30-26.

Pour les Alouettes qui jouaient pour une 98e fois de suite devant une salle comble (25 012 spectateurs), il s'agissait de leur 12e victoire consécutive à domicile, la deuxième plus longue séquence de l'histoire de l'équipe.

«Nous avons marqué suffisamment de points en première demie (24) pour l'emporter, mais notre attaque n'a pas bien exécuté en deuxième demie. Nos unités spéciales et la défense nous ont alors permis de l'emporter», a ajouté Calvillo au terme de cette cinquième victoire consécutive en 2010 après ce revers en lever de rideau à Regina.

Au niveau de la défense, la grande vedette a certes été le secondeur Chip Cox avec ses deux interceptions et huit plaqués pour freiner la meilleure attaque de la Ligue canadienne de football depuis le début de la présente saison.

Départ canon

Les Alouettes ont entrepris le match en force puisqu'il a suffi de deux passes Calvillo pour leur valoir un touché, celui de Kerry Watkins. Mais c'est la passe et course de Calvillo à S.J. Green pour 67 verges qui a mis la table pour la passe de 22 verges à Watkins.

Puis, à leur première possession, les Roughriders ont été victime d'une interception réalisée par Cox ce qui a conduit à un placement de 11 verges de Damon Duval.

Les visiteurs ont ensuite donné la réplique avec une série de cinq jeux couvrant 75 verges et menant à la passe de touché de Darian Durant à Weston Dressler sur une distance de 20 verges.

Les Alouettes menaient donc 10-7 au terme du premier quart, eux qui n'ont pas tardé à reprendre une avance de dix points grâce à une série de dix jeux pour 93 verges. Calvillo a conclu cette poussée avec une passe de touché de 8 verges à Jamel Richardson.

Puis, à la suite d'un placement raté de 42 verges par Luca Congi, Terry Maypray a effectué un retour de 118 verges pour répéter son exploit réussi en lever de rideau en Saskatchewan alors qu'il avait effectué un retour de 125 verges pour un touché, égalant la marque d'équipe établie par Ezra Landry.

«Je ne fais rien de spécial contre les Roughriders. L'ouverture s'est faite avec les brèches crées par mes coéquipiers. Il me restait seulement à courir», a dit bien humblement Maypray.

Dans les derniers moments de la première demie, Congi a réussi un placement de 35 verges ce qui nous incite à vous parler de cette punition de rudesse de Wes Cates avant le retour de Maypray. Au lieu d'un placement de 27 verges, Congi s'est retrouvé à la ligne de 42 verges ce qui représente un monde de différence.

Les placements

C'est à coups de pieds que le troisième quart s'est joué alors que Congi a réussi des placements de 15 et 35 verges tandis que Duval y allait d'un placement de 47 verges.

Cela a mis la table pour une fin de match intéressante puisque les visiteurs ont réduit la marque à 27-22 grâce à la passe de touché de Durant à Cates. Mais Cox a permis à Duval de réussir un long simple lorsqu'il a effectué un retour de 59 verges sur le botté d'envoi.

Les Riders, grâce à un placement 46 verges de Congi, se sont ensuite approchés à deux points des Alouettes (28-26) avant que le plaqueur défensif J.P. Bekasiak ne plaque le quart Duran dans la zone des buts pour un touché de sureté portant la marque à 30-26.

On parle de deux points énormes puisque les Riders ne pouvaient plus se contenter d'un placement sur leur dernière poussée. Ils avaient besoin d'un touché.