Les Alouettes n'avaient toujours pas décidé qui serait leur quart partant pour le match de samedi après-midi contre les Blue Bombers, à Winnipeg. Ou ils ne voulaient tout simplement pas l'annoncer. Mais c'est peut-être plus de la défense qu'il faudrait parler.

La participation d'Anthony Calvillo, blessé à un mollet, demeure incertaine; il pourrait être remplacé par Adrian McPherson. Calvillo agira comme troisième quart-arrière s'il n'amorce pas le match, et Chris Leak deviendra alors le réserviste de McPherson.

Calvillo, McPherson et toute l'attaque ont bien joué dimanche dernier, contrairement à la défense, qui a connu son pire match de l'année. Vantée à l'unisson par les médias de la ville dans les jours précédents, l'unité de Tim Burke a été taillée en pièces par Kevin Glenn et les Tiger-Cats, concédant 579 verges, un sommet en 2009.

«On a joué avec nonchalance et on ne s'est pas bien occupés de nos responsabilités individuelles. On a pris les Tiger-Cats à la légère, et ils étaient bien préparés, prêts à nous offrir une bonne opposition. Et c'est ce qu'on devra faire à notre tour cette semaine: on devra démontrer beaucoup plus d'intensité», a commenté le demi de coin Mark Estelle.

Le secondeur Ramon Guzman estimait également que la défense avait dû se regarder dans le miroir à la suite de sa contre-performance du week-end dernier. «Ils étaient bien concentrés sur le travail à accomplir, et pas nous. On doit réaliser que les équipes adverses luttent afin d'obtenir une place dans les éliminatoires, et on doit égaler leur niveau d'intensité. On a été pourris, dimanche dernier, carrément», a dit Guzman, qui remplacera Diamond Ferri du côté court, aujourd'hui. Ferri souffre d'un virus.

Guzman a été utilisé à plusieurs positions à sa première saison dans le circuit canadien, mais ne s'en plaint pas. «Ça me permet d'être sur le terrain et d'aider l'équipe à gagner. S'ils veulent que je me charge des bottés de dégagement, je le ferai!»

En plus de sa polyvalence, Guzman joue avec beaucoup d'émotion, une contribution qui ne passe pas inaperçue dans l'entourage de l'équipe.

«Le football est un sport d'émotion, et si vous n'avez pas d'émotion en défense, vous serez incapable de faire le boulot. C'est réellement tout ce qu'on contrôle en défense. Notre travail est de réagir aux mouvements de l'attaque. On doit donc jouer avec beaucoup d'émotion, et j'essaie de donner un peu de tonus à notre groupe», explique Guzman, l'un des nombreux nouveaux venus de l'unité cette saison.

Plusieurs vétérans contribuent cependant à l'excellente saison de la défense (exception faite de son dernier match), notamment Estelle, qui continue de très bien jouer dans un anonymat presque complet.

«Ça ne me dérange pas vraiment; je suis satisfait de simplement savoir que je fais bien mon travail. Et si je ne reçois pas beaucoup d'attention des médias et du public, c'est notamment parce que les équipes adverses ne lancent pas souvent le ballon dans ma direction», fait observer Estelle, qui a souligné l'importance de rebondir au plus vite après la piètre performance des siens.

«C'est certain que ça ajoute un petit quelque chose à notre préparation. Personne n'était heureux d'accorder toutes ces verges à Glenn; ce n'est pas représentatif du type de défense qu'on forme. En fin de saison, ce n'est pas le temps de régresser, mais bien de s'améliorer. Si on veut remporter la Coupe Grey, la qualité de notre jeu ne peut pas aller en diminuant.»

Les Alouettes auraient intérêt à se montrer intenses et passionnés s'ils veulent ajouter une 14e victoire à leur fiche samedi après-midi: les Bombers joueront vraisemblablement avec l'énergie du désespoir car ils tentent d'obtenir leur place dans les éliminatoires, chose qui semblait irréalisable il y a à peine un mois.