C'est aujourd'hui la journée des grandes coupes dans la NFL. Les 32 équipes du circuit doivent toutes atteindre la limite des 53 joueurs réguliers par alignement, et plusieurs joueurs au statut incertain vont trouver la journée assez longue.
Parmi ces joueurs, il y aura Jamall Lee.
Lee, un natif de la Colombie-Britannique, tente sa chance au camp des Panthers de la Caroline. Cet ancien demi des Gaiters de l'Université Bishop's a conclu son calendrier préparatoire chez les Panthers en beauté jeudi soir: en enfonçant un touché lors d'un match contre les Steelers de Pittsburgh.
Reste maintenant à voir si Lee a suffisamment impressionné les dirigeants des Panthers.
«Je crois qu'il a en plein le genre de physique pour jouer au football dans la NFL, a commenté hier Marc Santerre, l'entraîneur des Carabins de l'Université de Montréal. Il est costaud et il est puissant. Dans cette ligue, c'est en plein le genre de joueur recherché. La NFL veut des gars qui sont spéciaux physiquement, pas seulement des gars qui sont juste des bons joueurs. C'est un peu la même chose avec Samuel Giguère (au camp des Colts d'Indianapolis); il n'était peut-être pas le meilleur joueur à avoir joué dans notre ligue, sauf qu'il était gros et fort.»
Santerre n'a jamais dirigé Lee, et ne le connaît pas personnellement non plus. Mais il l'a vu d'assez près chaque fois que ses Carabins faisaient face aux Gaiters.
«C'est un joueur au physique exceptionnel, d'ajouter Santerre. Dans la NFL, il ne faut pas avoir l'air d'un Schtroumpf... Il a dominé le circuit du football universitaire canadien, et je crois qu'il a ce qu'il faut pour jouer dans la NFL. Pour nous, les gens du football universitaire canadien, c'est rassurant de voir son parcours.»
La suite aujourd'hui...