Tony Stewart a résisté à l'Australien Marcos Ambrose pendant les 25 derniers tours et il a remporté la course de la Coupe Sprint présentée sur le circuit routier de Watkins Glen qui avait été remise la veille en raison des orages et de la pluie.

C'est la troisième victoire de Stewart à sa première saison dans le double rôle de pilote et propriétaire et son septième triomphe sur circuit routier en carrière. Seul Jeff Gordon en compte plus que lui en NASCAR avec neuf.

 

Stewart est monté sur le podium à ses sept dernières visites à Watkins Glen, triomphant en 2002, 2004, 2005 et 2007 et terminant deuxième en 2006 et 2008. Il s'est également classé premier ou deuxième lors de huit des 11 dernières courses sur circuit routier.

 

La course devait d'abord avoir lieu dimanche mais des orages ont contraint les organisateurs à la remettre au lendemain. On avait connu le même scénario à Pocono la semaine dernière.

 

Ambrose a terminé au deuxième rang, son meilleur résultat en carrière, devant Carl Edwards. Kyle Busch, Greg Biffle, Juan Pablo Montoya, Kurt Busch, Max Papis, Clint Bowyer et Denny Hamlin ont complété dans l'ordre.

 

Le Québécois Patrick Carpentier, qualifié au 17e rang, a connu une journée de misère. Des accrochages ont complètement anéanti ses espoirs de terminer parmi les 10 premiers. Il s'est plutôt classé au 33e rang, à 12 tours du vainqueur.

 

Carpentier était d'autant plus désolé qu'il estimait avoir une bonne voiture. A preuve, il occupait le 11e rang au quart de la course quand David Stremme l'a poussé hors piste. Il a de nouveau été impliqué dans des touchettes plus tard. «C'est vraiment dommage car l'équipe m'a fourni une voiture rapide, a raconté Carpentier. J'avais la vitesse pour faire les dépassements.»

 

Comme si les accrochages ne suffisaient pas, le Québécois a souffert le martyre puisque le système de refroidissement de la voiture n'a pas fonctionné de toute la course. «Quand je suis rentré aux puits au moment du drapeau rouge, j'étais sur le point de perdre connaissance. Il faisait hyper chaud dans la voiture. C'était infernal. Je n'ai jamais vécu une situation aussi extrême dans la voiture.»

 

D'ici la course de Montréal le 30 août, où il sera au volant de la Toyota Camry no 99 de l'équipe Michael Waltrip Racing, Carpentier rentre chez lui où il se concentrera sur son nouveau projet, sa firme de construction.

 

Violent accident

 

Kyle Busch, 13e dans les points, a réduit l'écart le séparant de Matt Kenseth au 12e rang dans la course pour une place au Chase. Busch, qui avait entrepris la course à 102 points de Kenseth, a réduit cet écart à 58.

 

Le chaos tant redouté avec les relances en double file ne s'est pas matérialisé. Aucun incident majeur n'a été enregistré dans le premier virage à droite en descente à 90 degrés.

 

La course a toutefois été neutralisée par un drapeau rouge au 63e tour après un violent accident impliquant plusieurs voitures, dont celles de Jeff Gordon et Sam Hornish fils. Andy Lally, Jeff Burton et Joey Logano ont également été impliqués dans le carambolage.

 

asey Kahne, qui a reconnu sa faute, a provoqué la casse quand il a tenté de doubler Hornish à l'intérieur du virage no 9. En glissant, il a poussé Hornish sur le gazon à gauche. Hornish a alors perdu la maîtrise de sa Dodge no 77, qui a percuté la barrière de pneus avant de rebondiri sur la piste. Gordon l'a frappée de plein fouet et il est allé aboutir violemment dans la barrière bordant la piste à droite.

 

Malgré la force des impacts, Gordon et Hornish n'ont pas été blessés.