(Paris) Le double champion du monde de Formule 1, 2005-2006 Fernando Alonso a prolongé son contrat au moins jusqu’à fin 2026 avec Aston Martin, a annoncé l’écurie jeudi, mettant fin aux rumeurs de départ de l’Espagnol.

« Cet accord pluriannuel avec Fernando (dont le contrat se terminait fin 2024, NDLR) nous amène jusqu’à fin 2026 », année qui marquera le début d’un nouveau règlement technique et l’arrivée d’Honda comme motoriste d’Aston Martin, a déclaré Mike Krack, le patron de l’équipe.

« Cela n’a pas été une décision très compliquée à prendre », a réagi lors d’une conférence de presse l’Espagnol, qui a rejoint l’écurie anglaise début 2023. « Je voulais continuer à piloter pour Aston Martin et, eux, voulaient me garder donc quand les deux parties veulent ces choses-là, à un moment donné, on parvient à un accord ».

Cette annonce intervient à l’heure où le vétéran espagnol de 42 ans était au centre de rumeurs l’annonçant sur le départ pour rejoindre d’autres équipes comme la championne du monde en titre Red Bull ou l’octuple championne Mercedes, à la place de sa vedette Lewis Hamilton qui rejoindra l’an prochain Ferrari.

La majorité des pilotes engagés cette année en F1 voient leur contrat arriver à échéance fin 2024.

« Fernando a soif de succès, pilote mieux que jamais, est plus en forme que jamais et se consacre entièrement à faire d’Aston Martin Aramco une force concurrentielle », a également souligné Mike Krack, cité dans un communiqué.

« Jamais pensé à la retraite »

En 2023, pour sa première saison avec l’équipe britannique, Alonso avait terminé 4e au championnat, son meilleur classement depuis 2013 (il avait terminé vice-champion du monde cette année-là).

Après quatre manches disputées en 2024, l’Espagnol est pour l’instant 8e au championnat, devant son coéquipier canadien Lance Stroll (fils du propriétaire d’Aston Martin Lawrence Stroll), 10e. L’écurie est 5e sur 10 au classement provisoire des constructeurs.

Où s’arrêtera le quadragénaire ? « Je ne peux pas prédire quand j’arrêterai de piloter. Cela n’arrivera certainement pas avant fin 2026, car j’ai confirmé que l’une de mes motivations était de découvrir le nouveau règlement et travailler avec Honda », a expliqué jeudi le « Taureau des Asturies », qui aura 45 ans fin 2026.

L’Espagnol a aussi assuré « n’avoir jamais pensé à la retraite » ces derniers temps.

« Je pense que lorsque j’arrêterai la Formule 1, je courrai ailleurs, peut-être sur le Dakar. Pour moi, c’est vraiment difficile de penser à une vie sans un volant à la main », a-t-il aussi dit.

Interrogé plus tôt cette année quant à savoir jusqu’à quel âge il se verrait piloter en F1, Alonso avait expliqué : « il y a quelques années, j’aurais dit que 41 ou 42 ans était l’âge limite (pour courir en F1, NDLR) mais après avoir vu l’an dernier ma motivation et mes bonnes performances, j’ai pensé que je pourrais courir encore quelques années […] si on reste donc motivé et engagé, on peut imaginer piloter jusqu’à 48, 49 ou même 50 ans ».