Alan Labrosse n'a toujours pas renoncé à présenter une course de Champ Car sur le circuit Gilles-Villeneuve en 2007.

Alan Labrosse n'a toujours pas renoncé à présenter une course de Champ Car sur le circuit Gilles-Villeneuve en 2007.

« Tout le monde sait que je voudrais trouver une façon de garder le Champ Car à Montréal. J'ai contacté les gens qui détiennent les droits sur le circuit Gilles-Villeneuve pour voir s'il n'y aurait pas des solutions possibles », a expliqué Labrosse, promoteur du Grand Prix Champ Car de Montréal.

Fin juin, la Ville de Montréal annonçait qu'elle redonnait à Normand Legault, promoteur du Grand Prix de F1, les droits exclusif du circuit Gilles-Villeneuve. Alan Labrosse a perdu du coup ses droits de présenter l'épreuve de Champ Car. Il aimerait convaincre Legault de garder une place pour le Champ Car sur l'île Notre-Dame.

En entrevue à La Presse, Legault avait déclaré qu'il ne fermait pas la porte à cette éventualité, mais voulait d'abord voir dans quelle direction s'engageait la série. Le hic, c'est que les négociations traînent pour une éventuelle réunification avec l'IRL. « À mon avis, ça ne se fera pas dans un avenir très rapproché, pas avant 2008... » dit Labrosse.

Labrosse n'a toutefois pas que des mauvaises nouvelles qui lui tombent sur la tête. La vente de billets pour la course d'août prochain va bon train, dit-il. Grâce à un partenariat avec Wal-Mart, il espère attirer une foule plus nombreuse qu'en 2004. « Wal-Mart vend des billets à 81 $ pour trois jours, juste en face de la ligne des puits. De ce montant, 27 $ seront remis à Enfants Soleil. Si la tendance se maintien, on va pouvoir dépasser notre objectif de remettre 150 000 $ », à cette organisation caritative.

Son poulain, Andrew Ranger, trône aussi au quatrième rang au championnat des pilotes du Champ Car. Le pilote de 19 ans dévoilait hier, sur la Place Jacques-Cartier, les couleurs de sa voiture et de son uniforme pour l'épreuve montréalaise. Des couleurs inspirées directement du logo de Wal-Mart...

Ranger ne sait toujours pas s'il participera aux sept dernières courses du calendrier, mais plus il accumule les points, plus il sera difficile de lui retirer son volant. Ranger admet qu'il a fait un bond de géant pendant cette deuxième saison. « Je connais peu de pilotes qui se retrouvent en Champ Car à leur quatrième saison en course automobile. J'ai beaucoup appris en un an. Mon pilotage est plus prudent et ça rapporte... »

Depuis quelque temps, plusieurs pilotes songent à passer dans la richissime série NASCAR: Juan-Pablo Montoya pour sûr, Danica Patrick peut-être. Et Ranger? « J'aimerais ça. J'ai été élevé là-dedans; mon père faisait du stock-car. Si une porte s'ouvre, j'aimerais ça essayer... »