Le pilote de l'écurie Lotus, Heikki Kovalainen, a affirmé dans la presse finlandaise que si ce n'était de Flavio Briatore, il aurait débuté sa carrière en F1 en 2004, au lieu d'attendre l'année 2007 pour disputer son premier Grand Prix.
Le Turun Sanomat, troisième quotidien en importance en Finlande, dévoile que Kovalainen s'est fait offrir un volant chez Minardi dès 2004. Son agent de l'époque, Flavio Briatore, lui a conseillé de refuser la proposition faite par Paul Stoddard et l'écurie italienne.
Deuxième occasion pour le jeune pilote finlandais de rouler en F1, il rencontre en 2005 la haute direction de l'écurie Williams à Grove en Grande-Bretagne. Sir Frank Williams et ses associés proposent un volant à Kovalainen. Briatore s'interpose de nouveau prétextant que son poulain devrait courir en GP2.
Il fera finalement ses premiers pas en F1 en 2007 chez Renault, écurie dirigée par nul autre que Flavio Briatore. Le couple Briatore-Kovalainen s'est séparé en 2008, suite au scandale du «Crashgate» de Singapour. Le pilote finlandais s'est retrouvé chez McLaren, avant d'aboutir en 2010 chez Lotus.
Source: espnf1.com