Après une année de transition où il n'a participé qu'à quelques courses, Patrick Carpentier a annoncé jeudi qu'il avait signé une entente avec SAMAX Motorsport pour les 14 épreuves de la saison 2007 de la série de voitures sport Grand American Rolex.
Après une année de transition où il n'a participé qu'à quelques courses, Patrick Carpentier a annoncé jeudi qu'il avait signé une entente avec SAMAX Motorsport pour les 14 épreuves de la saison 2007 de la série de voitures sport Grand American Rolex.
Il sera donc au circuit Gilles-Villeneuve en début d'août lorsque la série Rolex présentera sa première course à Montréal.
Le Joliettain n'en sera pas à ses premiers pas avec cette écurie basée en Floride. Au mois d'août dernier, il avait fait équipe avec la Vénézuelienne Milka Duno et mené une Pontiac Riley au septième rang en catégorie Prototype Daytona sur le circuit Infineon Raceway en Californie.
«C'est toute une opportunité de faire partie d'une des équipes de pointe de ce championnat, a déclaré Carpentier. Je connais Peter Baron (le propriétaire) depuis le temps où je courais en Atlantique, et je me suis senti chez moi dès ma première course avec eux. Lors d'essais privés en septembre, l'équipe m'a de nouveau impressionné par son professionnalisme. J'ai hâte aux essais prévus pour novembre (6 et 7 à Daytona) et surtout au début de la saison.»
«Nous sommes tout à fait emballés d'avoir signé Patrick, a quant à lui déclaré Baron dans un communiqué. Nous avons tenté à quelques reprises de le faire courir avec nous l'an dernier, mais ce n'est que vers la fin de la saison que tout s'est finalement matérialisé. Pat connaissait bien l'ingénieur Steve Challis qui a travaillé avec Greg Moore du temps de l'équipe Player's, et le déclic s'est fait dès le départ. C'était comme s'il avait passé toute la saison avec nous. La journée n'était même pas terminée qu'on discutait déjà de 2007. On a été impressionné de son adaptation rapide d'une monoplace à fond plat à un prototype. Cette synergie entre lui et l'équipe s'est poursuivie lors des essais de septembre alors qu'il a sur tirer le maximum de la voiture tout en échangeant admirablement avec les ingénieurs. Tous ont vraiment hâte de débuter la saison avec lui.»
NASCAR en vue
Maintenant que l'accord est finalisé avec SAMAX, Carpentier et son associé d'affaires Robert Desrosiers poursuivent leurs discussions avec les directeurs qui oeuvrent à différents niveaux de NASCAR afin de concrétiser des accords qui permettraient au pilote de Joliette de compléter son carnet de courses. Carpentier, qui est toujours associé à Mecachrome International, croit qu'il peut combiner une saison complète en prototype et une saison partielle en NASCAR, quel qu'en soit le niveau de compétition.
La série Rolex débutera le 27 janvier avec la présentation des 24 heures de Daytona. Carpentier a mené cette course d'endurance durant deux heures en janvier dernier avec Cheever Racing.