Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), leader du Championnat du monde de Formule 1, a dominé les qualifications du Grand Prix des États-Unis samedi et s'élancera en pole position devant son grand rival, l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari).

Hamilton a décroché la 72e pole position de sa carrière, la onzième en 2017, avec un chrono d'1 min 33 sec 108/1000e, nouveau record de la piste, soit presque deux secondes de moins que sa «pole» de 2016 (1:34.999) sur ce même circuit des Amériques.

Le Britannique, qui peut être sacré champion du monde pour la quatrième fois de sa carrière dimanche, a réalisé un sans-faute depuis son arrivée à Austin: il a signé le meilleur chrono de chacune des trois séances d'essais libres et des trois parties des qualifications.

Mais Hamilton, en tête du classement général du Championnat du monde avec 59 points d'avance sur Vettel, se garde de tout triomphalisme: «Cela va être une course difficile», a-t-il prévenu, en sortant de sa monoplace.

Il s'élancera en effet aux côtés de Vettel qui a réalisé le 2e chrono des «qualifs», à 239/1000e d'Hamilton: «Je suis plutôt content, on a une bonne configuration de course», a lâché le quadruple champion du monde qui avait changé de châssis avant la 3e séance d'essais libres.

Après une calamiteuse tournée asiatique (abandon à Singapour et au Japon, 4e place en Malaisie), il n'a plus le choix s'il veut empêcher le sacre d'Hamilton qui aura lieu dès dimanche si le Britannique marque 16 points de plus que lui.

La 3e place est revenue à l'autre pilote Mercedes, le Finlandais Valtteri Bottas.

Grille de départ

1re ligne:

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari)

2e ligne:

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull)

3e ligne:

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)

Esteban Ocon (FRA/Force India)

4e ligne:

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda)

5e ligne:

Sergio Pérez (MEX/Force India)

Felipe Massa (BRA/Williams)

6e ligne:

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso)

Romain Grosjean (FRA/Haas)

7e ligne:

Marcus Ericsson (SWE/Sauber)

Lance Stroll (CAN/Williams)

8e ligne:

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda)

Pascal Wehrlein (GER/Sauber)

9e ligne:

Kevin Magnussen (DEN/Haas) 

Max Verstappen (NED/Red Bull) 

10e ligne:

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso) 

NB:  pour les pilotes pénalisés