Le pilote Nico Rosberg nommé dans les Panama Papers

Le contrat passé entre le champion de Formule 1, l'Allemand Nico Rosberg et l'écurie Mercedes est signalé dans les «Panama papers», les documents provenant du cabinet panaméen Mossack Fonseca, épicentre d'un vaste scandale d'évasion fiscale, rapporte lundi la chaîne de télévision publique allemande ARD.

Selon ARD, qui cite en partie le le contrat du vice-champion du monde en titre avec Mercedes a été «conclu avec une entreprise baptisée Ambitious Group Limited», domiciliée aux îles Vierges britanniques, dans les Caraïbes.

Ambitious Group Limited «appartient officiellement à deux autres entreprises dont le siège est aux îles Jersey (...) et est administrée par le cabinet d'avocat Mossack Fonseca», affirme la chaîne allemande.

L'adresse de la «société écran» aux îles Vierges est «la même que celle sous laquelle des centaines d'autres entreprises sont enregistrées dans les dossiers de Mossack Fonseca», relève ARD.

«Il n'est (toutefois) pas clair que de l'argent ait transité par cette société», souligne la chaîne, qui note encore qu'il «n'y a pas d'éléments dans les documents indiquant que Daimler AG (maison mère de l'écurie Mercedes) ou Nico Rosberg se soient rendus passibles de sanctions» avec ce montage.

«Ni Mercedes ni Rosberg n'ont voulu expliquer pourquoi le pilote a été embauché via les Caraïbes», poursuit le réseau ARD. Un porte-parole de Daimler a fait valoir que l'entreprise ne commente pas ses contrats.

"Affaire privée", dit Rosberg

La nouvelle est tombée le lendemain de la victoire de Nico Rosberg au Grand Prix de Bahreïn, qui a aussi gagné d'Australie il y a deux semaines. Rosberg a fait savoir par son avocat que cette affaire relevait de ses affaires privées.

L'enquête des «Panama papers», réalisée par une centaine de journaux à partir d'une fuite anonyme, a révélé des avoirs dans des paradis fiscaux de 140 responsables politiques, stars de sport ou milliardaires, suscitant une onde de choc mondiale.