Le projet de Grand Prix de Formule 1 au New Jersey a du plomb dans l'aile. Inscrite provisoirement au calendrier 2014, la course manque cruellement de fonds.

Annoncé en octobre 2011, ce Grand Prix a été rayé du calendrier de cette année après que ses promoteurs eurent annoncé qu'ils n'étaient pas prêts, laissant entrevoir la concrétisation de ce projet en 2014. À l'époque, le manque d'argent a été finalement la raison première de cette volte-face.

Un manque de 100 millions

Il semble que le problème soit de même nature en cette fin d'année. Le magazine automobile américain Autoweek a révélé jeudi que le promoteur Leo Hindery Jr est à la recherche de 100 millions US.

S'appuyant sur un document des services financiers de la banque suisse UBS, préparé en juin et fourni aux investisseurs potentiels, le magazine affirme que «l'argent n'est pas là". Conséquence, ce Grand Prix n'aurait pas lieu en 2014. Et rien ne garantit que le projet pourra voir le jour en 2015.

Le mois dernier, la Fédération internationale de l'automobile a publié un calendrier de 22 courses pour 2014. Le Grand Prix du New Jersey a été programmé le 1er juin, entre celui de Monaco le 25 mai et celui du Canada le 8 juin. Il a été fait mention que cela était «provisoire» pour le New Jersey - tout comme pour la Corée du Sud, d'ailleurs.

Si le New Jersey a été inscrit au calendrier 2014, c'est parce que ses promoteurs auraient payé des frais d'inscription de près de 240 000$US, avance le Star-Ledger, au New Jersey. Une somme qui ne garantit en aucun cas la tenue de la course, mais qui témoigne de la volonté du promoteur de ne pas renoncer à obtenir des capitaux.

La date du Grand Prix a entre-temps suscité des interrogations. Des directeurs d'équipe ont souligné qu'il était logistiquement impossible d'enchaîner trois courses en trois semaines, qui plus est, de courir au New Jersey une semaine seulement après Monaco.

Leo Hindery Jr. semble se faire très discret depuis quelques mois, s'exprimant extrêmement peu dans les médias américains.

Un circuit qui ne fait pas l'unanimité

Comme si cela ne suffisait pas, ce Grand Prix ne fait pas l'unanimité auprès de la population. Sur des forums de discussion, des riverains voient d'un mauvais oeil le lieu retenu. Il s'agirait d'un circuit urbain implanté dans Weehawken au New Jersey, à la sortie du Lincoln Tunnel.

Si l'idée d'une course de F1 avec vue sur Manhattan n'est peut-être pas pour déplaire aux amateurs du genre, il faut croire cependant qu'elle ne rallie pas suffisamment d'investisseurs. Leo Hindery Jr. va devoir faire vite pour boucler son budget. Le calendrier définitif de la saison 2014 sera publié en décembre. Il faudra auparavant présenter les garanties financières. Les délais sont courts, surtout après deux ans de recherches infructueuses.

À l'autre bout du pays, le Grand Prix d'Austin, au Texas, devrait quant à lui encore faire recette cette année.