Sous une pluie fine, Sebastian Vettel a décroché samedi la position de tête sur la grille de départ du Grand Prix du Canada.

Les conditions météorologiques changeantes et particulièrement humides de la journée de samedi auront profité surtout au champion du monde en titre ainsi qu'aux Mercedes lors des qualifications. Intercalé entre Lewis Hamilton (2e) et Nico Rosberg (4e), Valtteri Bottas est l'invité-surprise sur la grille de départ. Le pilote de Williams a été particulièrement à l'aise tout au long de ces qualifications.

«Cette troisième place signifie beaucoup comme vous pouvez l'imaginer. C'est tellement difficile pour nous. C'est vraiment bien pour l'équipe», a sobrement commenté la jeune recrue finlandaise en conférence de presse. Pour la première fois depuis la nuit des temps, un pilote de l'écurie britannique s'élancera de l'une des trois premières places. Williams n'a toujours pas marqué le moindre point en championnat cette année.

Bottas a été aidé par la météo, reconnaissant après coup que ce sera beaucoup plus difficile demain si jamais le soleil se montre.

Sebastian Vettel a décroché la pole en 1 mn 25 sec 425, un temps nettement supérieur à la moyenne habituelle sur le circuit Gilles-Villeneuve. «C'était très serré avec Lewis (Hamilton). Je pense qu'à la fin, tout le monde s'est amélioré dans les deux premières parties du circuit, mais ensuite dans la dernière... Les deux derniers virages n'autorisent pas à aller vite. Nous avons eu un bon rythme hier, donc, peu importe les conditions, nous devrions être à l'aise», a souligné Vettel.

Les trois premiers sur la grille ont souligné le caractère «délicat» de ces qualifications et les conditions différentes auxquelles ils peuvent s'attendre dimanche.

«Cela fait du bien d'être en première ligne, mais cela va être une course difficile demain. Sebastian (Vettel) est très rapide, Ferrari également sur toute une course. La course va dépendre des conditions. Mais comme vous le savez, j'adore courir ici à Montréal», a commenté Hamilton, loin d'être pleinement satisfait et se contentant d'un «non» quand on lui a demandé si tout avait marché comme prévu.

Mark Webber (Red Bull) et Fernando Alonso (Ferrari) partiront quant à eux de la troisième ligne dimanche. Derrière, on trouvera Jean-Éric Vergne (Toro Rosso) - très à l'aise sous la pluie - accompagné de Adrian Sutil (Force India). Ayant eu de la difficulté à bien utiliser ses pneus sous ces conditions météo fraiches, Kimi Raikkonen (Lotus) ne partira qu'en cinquième ligne (neuvième temps), aux côtés de Daniel Ricciardo (Toro Rosso).

La première vague de qualifications a été animée par de multiples sorties de piste - aux virages no 8 et 13 - et glissades sans aucune conséquence sérieuse. À l'issue de celle-ci, Di Resta, Pic, Grosjean, Bianchi, Chilton et Van Der Garde ont été éliminés. Une grosse déception surtout pour Romain Grosjean. Dix-neuvième de cette vague, il ne s'est pas qualifié pour la suite et partira donc dernier dimanche en raison de l'application de sa pénalité de 10 places consécutive à son accrochage à Monaco.

Lors de la seconde vague, les Ferrari ont été en difficulté, à l'image des Lotus lors de la première. Et le summum aura été la sortie de piste de Felipe Massa dans le virage no 8 (celui du pont de la Concorde) qui s'est terminée dans les pneus. Sans dommage pour le pilote brésilien. Mais pas pour la voiture. Pour la troisième fois en deux fins de semaine de course...

Cette seconde série a fait deux autres victimes, ou plutôt deux autres déçus. Les McLaren de Button (14e temps) et Perez (12e temps) ont été incapables de se qualifier pour la dernière vague.

Tout le monde a dorénavant les yeux rivés vers le ciel.