Deux hommes ont indéniablement marqué l'histoire de la Formule 1, et notamment les années 90 : Ayrton Senna et Michael Schumacher.
Au tournant des années 90, la rivalité Senna-Prost est exacerbée, et le Brésilien finit par s'imposer en course comme dans les paddocks. Il est alors le pilote le plus talentueux de sa génération.
En 1994, après une saison décevante, le triple champion du monde fait le saut chez Williams avec l'ambition de remporter de nouveau le titre. Mais un jeune pilote fait beaucoup parler de lui. Michael Schumacher vient contrarier les plans de Senna.
Cette année-là marque une passation de pouvoirs, forcée par le destin. À Imola, Ayrton Senna se tue au volant de sa Williams, victime d'un problème mécanique. À la fin de la saison, Michael Schumacher devient le premier Allemand champion du monde de F1. Le début d'un mythe, le premier jalon de ce qui deviendra le plus beau palmarès de l'histoire de la F1.
Ayrton Senna est à ce jour le dernier pilote de F1 mort en course.
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DES CHIFFRES ET DES FAITS
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Du Grand Prix d'Espagne du 30 septembre 1990 à celui de Monaco du 12 mai 1991, la position de tête sur la grille a appartenu à Ayrton Senna, soit sept fois de suite. Le Brésilien a fait mieux un an avant : huit positions de tête consécutives. Record à battre aujourd'hui.
LE NOM NE SUFFIT PAS
Le nom ne suffit pas pour réussir en F1. Alain Prost et Jackie Stewart l'ont appris à leurs dépens au cours de cette décennie. Les deux anciennes gloires de la piste ont dirigé leur propre écurie, au même moment. Après deux ans seulement, c'est la désillusion pour les écuries Prost et Stewart.
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Ayrton Senna est mort en piste à Imola le 1er mai 1994 alors qu'il n'avait marqué aucun point depuis le début de la saison. Une fin ironique pour ce triple champion du monde considéré parmi les plus talentueux de l'histoire de la F1.