L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) a encore gagné, dimanche au GP d'Inde de F1, mais l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) a continué à faire de la résistance et pris une 2e place méritée devant l'autre Red Bull de l'Australien Mark Webber (Red Bull).

Cette 26e victoire en F1 pour Vettel, la 5e cette saison et la 4e d'affilée après Singapour, le Japon et la Corée du Sud, permet au double champion du monde de creuser l'écart en tête du championnat, avec désormais 13 points d'avance sur Alonso, à trois manches de la fin (Abou Dhabi, Texas, Brésil).

«C'est incroyable, fantastique, et le trophée est très joli. C'est difficile de viser de tels objectifs», a dit Vettel après l'arrivée. «On se concentre sur une seule course à chaque fois, et toute l'équipe fait le maximum pour qu'on arrive à gagner, ici sur le circuit et là-bas dans notre usine» (de Milton Keynes, Angleterre).

Parti en pole position, avec des pneus tendres un peu usés à la fin des qualifications de samedi, Vettel a pris un excellent départ et a tourné en tête au premier virage, malgré une timide tentative d'attaque de la part de Webber, parti à côté de lui sur la première ligne pour la troisième fois d'affilée.

Le jeune Allemand de 25 ans a tenu 33 tours avec les mêmes pneus, les a changés lors d'un arrêt au stand «parfait» selon lui, puis il a continué en pneus durs la course en tête, géré son écart et terminé avec neuf secondes d'avance sur Alonso, apportant aussi à Renault sa 150e victoire en Formule 1

Auteur d'un excellent départ depuis la 3e ligne, l'Espagnol, très rapide en ligne droite, a dépassé très vite, dès le début de course, les deux McLaren parties sur la 2e ligne, juste devant lui, puis il est courageusement parti à la chasse aux Red Bull. Il a ensuite réussi à dépasser Webber, après son seul et unique changement de pneus, et limite la casse au Championnat du monde.

«Je n'abandonnerai jamais, car ce qu'on veut c'est être heureux lors de la dernière course au Brésil, en remportant le championnat. Je suis sûr qu'on peut y arriver», a dit l'Espagnol. Il espère des améliorations significatives sur sa F2012 lors des trois dernières manches, pour lutter à armes égales avec les monoplaces d'Adrian Newey, le génial ingénieur de l'équipe autrichienne.

Räikkönen encore dans les points

Les McLaren de Lewis Hamilton et Jenson Button n'ont jamais pu se mêler à la lutte pour le podium et ont dû se contenter des places d'honneur, 4e et 5e, avec en prime le meilleur tour en course pour Button, au 60e et dernier tour.

Le Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus), un autre champion du monde, a bataillé pendant une bonne partie de la course avec le Brésilien Felipe Massa, son ancien coéquipier chez Ferrari, qui termine finalement 6e derrière les deux McLaren.

«Iceman», 7e de cette course, est encore rentré dans les points, pour la 16e fois en 17 courses, et il est toujours 3e du championnat, mais il a encore perdu un peu de terrain sur Webber, Hamilton et Button, qui veulent eux aussi monter sur le podium final.

Quant au coéquipier de Räikkönen, le Français Romain Grosjean, il a pris un départ prudent sur la 11e place de la grille, avec des pneus neufs, les a fait durer longtemps et a pris la 9e place, marquant encore deux points pour son écurie. Très loin des deux intouchables, Vettel et Alonso.

Vettel dément les rumeurs de transfert vers Ferrari

En marge du Grand Prix d'Inde qu'il a remporté dimanche, l'Allemand Sebastian Vettel a démenti les rumeurs persistantes selon lesquelles il aurait signé un contrat chez Ferrari pour la saison 2014.

«Je n'ai rien à vous dire, je n'ai pas signé, et rien n'a changé», a-t-il affirmé. «Je suis à 100 pour cent derrière eux (son écurie Red Bull, NDLR), comme eux sont à 100 pour cent derrière moi. À l'heure actuelle, il n'y a rien à raconter, je suis très heureux chez Red Bull.»

La rumeur, lancée par la BBC à la mi-octobre, avait gagné en crédibilité après l'annonce de la prolongation du contrat du pilote brésilien Felipe Massa chez Ferrari pour un an seulement, soit jusqu'à la fin de la saison 2013.

Le contrat de Vettel avec Red Bull arrivera à terme à l'issue de la saison 2014, mais un départ serait possible sous conditions pour la dernière campagne.

Avec l'Associated Press

Le classement du Grand Prix d'Inde, 17e étape du Championnat du monde de Formule 1

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault), les 307,249 km en 1 h 31:10.744

(moyenne: 202,183 km/h)

2. Fernando Alonso (ESP/Ferrari)                                à     9.437

3. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)                                13.217

4. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes)                             13.909

5. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes)                              26.266

6. Felipe Massa (BRA/Ferrari)                                        44.674

7. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault)                                45.227

8. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes)                        54.998

9. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault)                               56.103

10. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault)                              1:14.975

11. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG)                                 1:21.694

12. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes)                        1:22.815

13. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari)                       1:26.064

14. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari)                            1:26.495

15. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari)                         1 tour

16. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault)                           1 tour

17. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault)                              1 tour

18. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault)                          1 tour

19. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth)                               1 tour

20. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth)                                2 tours

21. Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth)                             2 tours

22. Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG)                             5 tours

Meilleur tour

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:28.203 au 60e et dernier tour (moyenne: 209,176 km/h)

Abandons

Sergio Pérez (MEX/Sauber): voiture abîmée à la suite d'accrochage et crevaison, 21e tour

Pedro de la Rosa (ESP/HRT): surchauffe des freins, 43e tour

Classement des pilotes:

1. Sebastian Vettel (GER)     240 pts

2. Fernando Alonso (ESP)      227

3. Kimi Räikkönen (FIN)       173

4. Mark Webber (AUS)          167

5. Lewis Hamilton (GBR)       165

6. Jenson Button (GBR)        141

7. Nico Rosberg (GER)          93

8. Romain Grosjean (FRA)       90

9. Felipe Massa (BRA)          89

10. Sergio Pérez (MEX)          66

11. Kamui Kobayashi (JPN)       50

12. Nico Hülkenberg (GER)       49

13. Paul di Resta (GBR)         44

14. Michael Schumacher (GER)    43

15. Pastor Maldonado (VEN)      33

16. Bruno Senna (BRA)           26

17. Jean-Eric Vergne (FRA)      12

18. Daniel Ricciardo (AUS)       9

Classement des constructeurs:

1. Red Bull Racing            407 pts

2. Scuderia Ferrari           316

3. McLaren Mercedes           306

4. Lotus                      263

5. Mercedes AMG               136

6. Sauber                     116

7. Force India                 93

8. Williams                    59

9. Scuderia Toro Rosso         21