L'Allemand Michael Schumacher, sept fois champion du monde de Formule 1, a fêté mardi ses 43 ans et figure en tête des statistiques établies par son écurie, Mercedes Grand Prix, pour le nombre de dépassements effectués pendant la saison 2011.
«Schumi», fort de l'expérience accumulée depuis ses débuts en F1, en août 1991 à Spa-Francorchamps, a doublé 116 fois en 2011, soit deux fois de plus que le Suisse Sébastien Buemi (Toro Rosso), qui a dépassé 114 fois, selon l'étude stratégique de Mercedes GP révélée récemment par le site internet Autosport.
Ce nombre de dépassements, notamment en début de course, s'explique aussi par la position de Schumacher sur la grille de départ, souvent décevante. De même, Buemi a souvent dû partir du fond de grille et donc dépasser souvent pendant la course.
Dans le Top 6 des dépassements 2011, les autres pilotes sont le Japonais de Sauber Kamui Kobayashi (99), l'Espagnol de Toro Rosso Jaime Alguersuari (94) et le Vénézuélien de Williams Pastor Maldonado (91), qui devance de justesse Paul di Resta (90), le jeune Écossais de Force India.
À l'autre extrémité de cette échelle des dépassements, le double champion du monde Sebastian Vettel (Red Bull), souvent parti en pole position, n'a eu que 27 dépassements à effectuer, selon ces statistiques élaborées à partir de paramètres issus de la vidéo, du chronométrage et des positions GPS.
Sur les 1486 manoeuvres de dépassement enregistrées par Mercedes GP, 150 ont eu lieu pendant un premier tour de Grand Prix. Enfin, 310 dépassements ont eu lieu aux dépens d'un pilote d'une des trois écuries les plus lentes et 80 entre coéquipiers d'une même écurie.