Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren) a réalisé le meilleur temps des essais libres du Grand Prix d'Abou Dhabi, 18e et avant-dernière épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de Yas Marina.
Avec un chrono de 1:39,586, Hamilton a devancé de 199 millièmes son compatriote et coéquipier Jenson Button, qui avait été le plus rapide de la première séance, disputée en après-midi.
Les McLaren ont été suivies par les Ferrari de l'Espagnol Fernando Alonso (3e malgré une sortie de piste) et du Brésilien Felipe Massa (4e).
Les Red Bull de l'Australien Mark Webber et de l'Allemand Sebastian Vettel sont 5e et 6e, malgré une erreur du double champion en titre, qui l'a conduit dans les barrières de protection. Le choc ayant été absorbé par la mousse dont celles-ci sont fabriquées, Vettel a quand même pu reprendre la piste.
L'Allemand Michael Schumacher (Mercedes) a réussi le 7e chrono, devant les pilotes Force India, l'Allemand Adrian Sutil (8e) et le Britannique Paul di Resta (9e), alors que le Japonais Kamui Kobayashi a terminé 10e, sur une Sauber apparemment en progrès notable.
Premiers tours de Robert Wickens
La séance initiale a permis à quelques écuries de mettre quelques jeunes pilotes à l'essai, dont le Canadien Robert Wickens, qui a fait ses premiers tours de piste aux volant d'une Formule 1. Il a terminé dernier sur sa modeste Virgin, mais a néanmoins réussi à s'approcher à une demi-seconde du vétéran Timo Glock, sur l'autre Virgin. Les Français Jean-Eric Vergne et Romain Grosjean, qui pilotaient respectivement une Toro Rosso et une Lotus Renault, ont terminé l'un derrière l'autre, aux 11e et 12e places.
Sans connaître les réglages testés ni la quantité d'essence embarquée, deux facteurs pouvant faire grandement varier les temps au tour, il semble impossible de dire que ce classement sera fidèlement reproduit sur la grille de départ dimanche.