Chez Ferrari, les spécialistes du marketing des produits dérivés sont aussi bons que les ingénieurs et les pilotes. Les MBA de la Scuderia ont encore trouvé une façon de faire dépenser de l'argent à des gens qui en ont trop.

Le dernier produit dérivé de Ferrari s'appelle Ferrari Virtual Academy et a été mis en marché le 9 septembre sur internet. C'est un jeu vidéo qui s'achète et se joue en ligne et qui promet aux «300 millions de fans de Ferrari» le volant virtuel d'un bolide de Formule 1 Ferrari F10 2010.

Les Tifosi munis d'un ordinateur récent (et de 14,90 euros payables en ligne par carte de crédit) peuvent s'essayer sur trois circuits automobiles bien connus des fans, soit la piste d'essais privée de Ferrari à Fiorano, le circuit de Mugello (où Ferrari fait aussi l'essai et la mise au point de ses voitures F1) et au Nürburgring, où Ferrari et le pilote Fernando Alonso ont récemment gagné le Grand Prix d'Allemagne 2010.

En fait, le jeu semble être une version internet de trois extraits du jeu Ferrari Challenge, déjà disponibles sur les consoles Playstation et Nintendo. Sauf qu'il y a un classement mondial des résultats de tous les joueurs inscrits sur le site.

Pour l'instant, seul le jeu sur le circuit Fiorano est en vente sur le site de Ferrari Virtual Academy (FVA). On ne sait pas si les deux autres seront offerts au même prix de 14,90 euros.

Alonso, Massi, Fisichella et Baldisseri

La vidéo promotionnelle de FVA permet de voir des apparitions de quatre employés célèbres de la vraie écurie Ferrari, qui viennent vanter le jeu vidéo. Il y a les pilotes titulaires Fernando Alonso - qui vient dire «Mets tes gants et ton casque et voyons ce que tu sais faire» - et Felipe Massa. Le jeu internet est basé sur l'idée que les coureurs amateurs peuvent se mesurer à ces deux adversaires.

La vidéo promotionnelle comprend aussi une apparition du pilote d'essai et de réserve Giancarlo Fisichella, un retraité récent de la F1 carabiné pour l'occasion «directeur technique et chef de la formation» de FVA. On y trouve aussi comme «directeur général de la Ferrari Virtual Academy» Luca Baldisseri, l'ancien ingénieur de piste de Ferrari, relégué à l'usine dans un rôle moins stratégique après le mauvais début de saison 2009. Un événement à garder en tête quand il apparaît à l'écran pour dire en fixant la caméra : «Tu peux devenir un nouveau champion».

Et attention, ce n'est pas parce que le marketing est bon que le produit est mauvais. Le jeu a l'air très amusant si vous aimez ce genre de choses.

En attendant, voici de quoi ont l'air deux tours en vraie F10 sur le circuit de Fiorano, tels que filmés par une caméra fixée au casque de Fernando Alonso en juin 2010.