L'Argentin Jose Maria 'Pechito' Lopez sera un des pilotes de l'écurie USF1, qui fait son entrée en F1 cette saison, a annoncé mardi le ministre de l'Intérieur argentin Florencio Randazzo, promettant le soutien financier de l'État à la nouvelle écurie américaine.
«La présidente (Cristina Kirchner) a décidé d'accompagner 'Pechito' dans cette aventure grâce à l'aide (financière) de l'Automobile club argentin, une institution de plus de cent ans», a annoncé le Ministre devant la presse après une réunion avec le pilote et la présidente.
Florencio Randazzo a précisé que l'État apportera une somme de 12 millions de dollars pour que le pilote puisse participer à la saison 2010. De son côté le directeur de l'écurie USF1, Peter Windsor, a précisé qu'il s'agissait de la «première expérience en F1 de l'écurie et que les choses (les performances) arriveront progressivement».
'Pechito' Lopez, 26 ans, qui a déjà couru en GP2 où il est monté plusieurs fois sur le podium, dont une occasion sur la plus haute marche, a aussi effectué des essais en 2006 pour Renault F1.
L'apport financier du gouvernement a certainement pesé sur le choix du pilote pour le retour des États-Unis en F1 grâce à cette écurie basée à Charlotte, en Caroline du Nord. USF1 était une des trois équipes à avoir obtenu le 12 juin l'autorisation de la Fédération internationale automobile (FIA) de participer au Championnat du monde 2010.
«Mon premier objectif sera d'être bien physiquement à l'heure de partir pour Bahreïn» pour le premier Grand Prix de la saison le 14 mars, a pour sa part déclaré le pilote natif de la région de Cordoba, au centre de l'Argentine.