Les débuts solides de Toyota dans la saison de Formule 1 sont la preuve que cette équipe fait désormais partie des meilleurs, a déclaré mardi le pilote Jarno Trulli, avant le Grand Prix de Chine, qui se déroulera en fin de semaine.
Le vétéran italien et son collègue allemand Timo Glock ont tous deux fini dans les 4 premiers dans les deux premiers Grands Prix de la saison, en Australie et en Malaisie. Du coup, Toyota figure en deuxième position du classement des constructeurs derrière l'équipe britannique Brawn GP.
Une partie de ce succès peut être mise sur le compte de l'usage d'extracteurs, visibles à l'arrière des monoplaces, ce qui rend la voiture plus aérodynamique.
Cet usage a été contesté par plusieurs équipes en Australie. En première instance, cet aménagement a été autorisé, mais il y a eu appel.
La décision en appel est attendue ce mardi 14 avril.
En dépit de cette controverse, Trulli est confiant, et s'attend à réaliser une autre bonne course à Shanghai pour Toyota, qui a fait ses débuts dans la Formule 1 en 2002, et qui n'a toujours pas gagné de Grand Prix.
«Je suis vraiment optimiste concernant le Grand Prix de Chine, parce que nous avons démarré la saison très fort», a-t-il dit. «Cela montre combien nous avons fait de progrès depuis la saison écoulée. Mais j'étais un peu déçu en Malaisie, avec la 4e place, parce que je voulais finir sur le podium».
«Nous sommes 2e dans le championnat des constructeurs, c'est donc clair que nous sommes l'une des meilleures équipes».
De son côté, l'Allemand Timo Glock a déclaré que «la Malaisie était une course folle, mais le résultat était bon pour notre équipe, ce qui nous a donné de la confiance pour le Grand Prix de Chine».
«Nous sommes très concurrentiels dans toutes les conditions, ce qui est un bon signe», a-t-il dit.
En Australie, Trulli a terminé 3e et Glock 5e. En Malaisie, le Grand Prix a été arrêté en raison d'une forte pluie orageuse, au 33e des 56 tours prévus.
Au classement final, Glock a fini 3e et Trulli 4e.