Sébastien Bourdais a effectué, lundi, son premier tour de circuit au volant de la monoplace Toro Rosso pour la saison 2009 de Formule 1.
L'écurie a programmé quatre jours d'essais privés à partir de lundi sur le circuit de Catalogne.
Baptisée STR4, la voiture est issue d'une collaboration entre Red Bull Technology et Toro Rosso. Elle est dotée d'un moteur Ferrari V8.
«En 2008, nos performances ont été meilleures que ce que nous souhaitions. Ce sera dur de faire aussi bien cette année», a déclaré le patron de l'équipe, Franz Tost.
Toro Rosso a signé sa première victoire la saison dernière grâce à son pilote Sebastian Vettel et a terminé sixième au classement constructeurs.
Bourdais, quadruple champion en Champ Car (entre 2004 et 2007), a empoché quatre points grâce à des septièmes places en Australie et en Belgique l'an dernier. Vettel a rejoint l'équipe partenaire de Toro Rosso, Red Bull, et le nouveau coéquipier de Bourdais est le nouveau venu en F1 Sebastien Buemi.
«En 2008, nous avons aligné deux novices en F1 mais Bourdais a désormais 18 Grands Prix sous la ceinture et le débutant de cette année, Buemi, s'est déjà bien comporté pendant les essais de l'hiver», a déclaré Tost.
La saison débutera le 29 mars à Melbourne avec le Grand Prix d'Australie.