Kimi Räikkönen, le champion du monde de Formule 1, plus «Ice man» que jamais, s'est livré jeudi à la traditionnelle conférence de presse d'avant-saison à Madonna di Campiglio, en affirmant, la voix cassée, qu'il voulait «gagner un nouveau titre».
Éludant toutes les questions relatives aux rivalités internes entre pilotes qui ont miné la saison 2007 de McLaren et les critiques le visant personnellement après son titre obtenu pour Ferrari au Brésil, lors du dernier Grand Prix, le Finlandais a déclaré: «Ce titre ne m'a pas changé. J'ai obtenu ce que je voulais dans ma vie mais cela ne m'a pas changé en tant que personne. La nouvelle saison sera simplement légèrement plus facile en étant dans la même équipe».
À la question de savoir s'il était ou non le N.1 chez Ferrari, il a répondu: «On débute la saison en étant au même niveau. Peu m'importe d'être N.1 ou pas. Je ferai toujours de mon mieux». Et au sujet de son avenir chez Ferrari, il a simplement confirmé qu'il «était sous contrat pour encore deux ans (2008-2009)», refusant de comparer les mérites réciproques des différentes écuries pour lesquelles il a couru.
«J'aime la F1, j'aime travailler avec Ferrari. Le but est de gagner le titre à nouveau et chacun à une manière différente de travailler (pour y parvenir)», a indiqué le Finlandais.
Interrogé sur une déclaration de Jean Todt affirmant qu'il était «un pilote rapide mais pas un leader», il a de nouveau esquivé: «Chacun a sa manière de penser, je ne veux pas être impliqué (dans une polémique)».
Vers une nouvelle bagarre Ferrari-McLaren
Amateur de courses moto «habituellement plus excitantes (que la F1)», Räikkönen, s'est un peu dégelé, félicitant l'Australien Casey Stoner (Ducati) pour son titre: «C'est un gars bien qui a réussi une belle saison. Il sera ici pour de nombreuses années».
Après une dernière journée de ski en Italie, vendredi, Räikkönen a indiqué qu'il rentrerait en Finlande pour quelques jours à partager avec des amis avant de disputer les premiers essais à Jerez (sud de l'Espagne).
Auparavant, son équipier brésilien Felipe Massa avait ouvert la conférence de presse en estimant que cette saison «sera plus humaine avec moins d'électronique. L'an dernier les techniciens décidaient pour nous. Cette année on aura plus de plaisir», a-t-il dit.
L'opposition sera la même, selon lui, entre Ferrari et McLaren, que l'an dernier. «Je m'attends à une belle bagarre. Il faut aussi respecter Renault avec Alonso. Pour les autres équipes c'est difficile à dire, mais BMW a beaucoup progressé».
Interrogé sur son avenir chez Ferrari, Massa a souligné qu'il avait signé un contrat jusqu'en 2010: «Trois années de plus dans la même équipe cela donne de la sécurité et de la tranquillité. Cela me pousse à être plus compétitif».