Malaisie, Bahreïn et maintenant Espagne: le Brésilien Massa semble s'être abonné à la pole et pourtant, c'est lui qui est à la traîne au Championnat, avec 5 longueurs de retard sur ses principaux concurrents Alonso, Kimi Räikkönen (Ferrari) et Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), leaders ex aequo en points (22).

Malaisie, Bahreïn et maintenant Espagne: le Brésilien Massa semble s'être abonné à la pole et pourtant, c'est lui qui est à la traîne au Championnat, avec 5 longueurs de retard sur ses principaux concurrents Alonso, Kimi Räikkönen (Ferrari) et Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), leaders ex aequo en points (22).

«Les qualifications ne seront peut-être pas l'unique clé du Championnat, mais bien sûr il est toujours très important de partir de devant... espérons que cela va continuer», estime Massa tout en savourant la sixième pole de sa carrière.

Il sait que le départ sera difficile car les McLaren-Mercedes ont montré depuis le début de la saison une meilleure aptitude que les Ferrari à prendre leur envol.

«Habitude»

S'il avait réussi à conserver son avantage à Bahreïn sur Hamilton qui s'était élancé à ses côtés, le Brésilien avait cependant dû s'incliner la semaine d'avant en Malaisie face à Alonso qui s'était imposé à l'issue de la course alors que Massa avait perdu pied.

L'Espagnol assure d'ailleurs ne pas être trop inquiet d'être placé du côté sale de la piste.

«Malheureusement, j'ai pris l'habitude depuis le début de la saison de partir du mauvais côté de la piste: deux fois de la deuxième position et une fois de la quatrième», souligne le double champion du monde.

Ce qui ne l'a pas empêché de prendre la tête du Championnat avant son épreuve nationale.

«Avec toutes les nouveautés cette année -nouvelle écurie, nouveaux pneus, nouveaux règlements-, je savais qu'il faudrait se battre pour ne pas perdre trop de points en début de saison afin d'attaquer fort à la fin; donc je suis vraiment heureux d'être devant après trois courses, même si je préférais ma situation des deux dernières années lorsque j'avais réussi à creuser un bon écart en début de saison», confie Alonso.

Dimanche, il aura l'occasion de prendre une légère avance sur ses concurrents.

«Toujours optimiste»

«En partant 5e ou 6e, on n'a aucune chance de gagner, mais en étant parmi les quatre premiers, on a une chance de victoire, estime-t-il. Je suis toujours optimiste, mais au vu du week-end (meilleur temps des essais libres 2, ndlr), et en partant de la première ligne, je suis vraiment confiant.»

Surtout que, même inconsciemment, il ressentira certainement le soutien inconditionnel du public massé autour de la piste et qui colorera les tribunes de jaune et de bleu, les couleurs des Asturies dont il est originaire.

«Le public sera plutôt pour Fernando, mais il aime aussi les Sud-Américains», tient à souligner Massa avec un large sourire.

Plus crispé, à ses côtés, Räikkönen rumine sa déception. Après une pole qu'il disait lui-même «surprise» en Australie, le Finlandais attend toujours de réussir à tirer le maximum de sa F2007.

«C'est mieux que rien...», commente-t-il laconiquement au sujet de sa performance du jour. «Ce n'est pas encore ça, mais je suis de plus en plus content de ma voiture, ajoute-t-il. Il est toujours très difficile de doubler, mais espérons que nous parviendrons à gagner quelques places en course.»

Dès le départ, le Finlandais devra se méfier de la BMW Sauber de Robert Kubica placée dans son sillage sur la grille. Pour la première fois de la saison, le Polonais s'est qualifié devant son coéquipier Nick Heidfeld et menacera à son tour le quatuor de tête.

Le départ est programmé dimanche à 14h00 (08h00 HAE).