«Ça fait 40 ans que je m'intéresse à la course automobile! , lance le propriétaire du Canadien. Et je m'intéresse au NASCAR depuis 1976. Ça fait si longtemps qu'on gravitait autour de cet univers qu'une place en NASCAR, c'était naturel pour nous.»

«Ça fait 40 ans que je m'intéresse à la course automobile! , lance le propriétaire du Canadien. Et je m'intéresse au NASCAR depuis 1976. Ça fait si longtemps qu'on gravitait autour de cet univers qu'une place en NASCAR, c'était naturel pour nous.»

Gillett se réjouit d'ailleurs de la présence du pilote québécois Patrick Carpentier au sein de son équipe pour la course de Watkins Glen ce week-end. «Je le connais depuis quelque temps, il est déjà venu assister à des matchs du Canadien dans notre loge du Centre Bell. À la blague, on disait souvent que ce serait plaisant de se retrouver ensemble en NASCAR eh bien voilà, c'est fait!»

L'homme d'affaires a été impressionné par la présentation de la série Busch sur le circuit Gilles-Villeneuve, et estime que Montréal pourrait devenir une destination de choix pour le NASCAR et sa série de prestige, la coupe Nextel.

«Des pilotes aux mécaniciens, je n'ai entendu que de bons commentaires sur Montréal Tout le monde a été conquis. Mais je ne sais pas si la coupe Nextel pourrait être présentée en ville un jour. En tant que fan, c'est ce que je souhaite. Mais les gens du NASCAR ont des ententes avec plusieurs circuits, et ces gens-là n'ont pas l'habitude de déménager très souvent.»

Et la NFL?

Après le Canadien, le NASCAR et le soccer anglais, George Gillett a un autre beau projet en tête: présenter un match de saison régulière de la NFL à Montréal. Déjà, le propriétaire du Canadien avait confié ses intentions à ce sujet à La Presse lors de la dernière saison de hockey.

Il a d'ailleurs eu de brèves rencontres avec certains dirigeants de la ligue américaine sur le sujet.

«J'ai posé la question, je leur ai demandé si un match de la NFL à Montréal pouvait les intéresser, mais je n'ai pas obtenu de réponse. Tout ce qu'on m'a dit, c'est que la ligue veut présenter des matchs au Canada, au Mexique, en Allemagne et en Angleterre. C'est tout ce que je sais pour le moment.»