Normalement, les contrats, en Formule 1, sont réputés « en béton ». Rédigés par des batteries d'avocats, ils ne permettent pas, normalement, à des pilotes ou à des écuries de mettre un terme prématuré à leur relation.

Normalement, les contrats, en Formule 1, sont réputés « en béton ». Rédigés par des batteries d'avocats, ils ne permettent pas, normalement, à des pilotes ou à des écuries de mettre un terme prématuré à leur relation.

Ce qui protège à la fois le pilote et son équipe. Pour cette dernière, les investissements marketing s'avèrent très complexes. Dans le cas de McLaren Mercedes, ont ne compte plus le nombre de publicités liant le portrait de Juan Pablo Montoya aux montres Tag Heuer ou au whisky Johnnie Walker.

Le départ du pilote colombien fait passer toutes ces relations publiques à la poubelle. Désormais, on ne parlera plus que de Kimi Raikkonen au sein des partenaires de l'écurie- le remplaçant de Montoya, l'Espagnol Pedro de la Rosa, ne s'est vu proposer la place que pour trois Grands Prix.

Entre le Colombien et son équipe, la querelle a donc dû être terrible pour en arriver à cette séparation immédiate. Les deux parties refusent d'en parler, Montoya se contentant de critiquer la Formule 1 actuelle. « On ne peut plus doubler en F1, accuse-t-il. Dès qu'on essaie, on passe pour des bêtes féroces. On en est à un point où les duels entre pilotes ne sont plus souhaitables. Ça ne me plait plus. »

Du tigre au requin

Chez Renault, on continue de décorer la R26 de manière originale. Après les livrées « tigre » et « keris » aperçues respectivement à Silverstone et Montréal, la voiture championne du monde sera décorée d'une forme de requin ce week-end, une magnifique livrée due au crayon du designer coréen B-S Choi, spécialisé dans la mode. Ce dernier dit avoir puisé son inspiration dans le parallèle existant entre les courbes de la R26 et le dynamisme de l'océan. Quelle imagination! (Note: le keris est une dague asymétrique et caractéristique de l'Indonésie.)

Des changements aux règles

À la suite d'un vote par fax des membres du Conseil mondial de la Fédération internationale de l'automobile, plusieurs changements de règlements interviennent dès ce week-end. La troisième séquence de qualification (dénommée la « super-pole ») est désormais raccourcie de cinq minutes pour se limiter à 15 minutes, durée identique aux deux premières séquences éliminatoires.

Ces deux premières séquences voient aussi leur règle modifiée: désormais, un tour commencé avant l'abaissé du drapeau à damier de fin de séance sera comptabilisé, ce qui n'était pas le cas jusqu'ici.

Enfin, les voitures seront toujours bloquées en parc fermé entre les qualifications et la course. Mais en plus d'ajouter, dans les réservoirs, l'essence consommée pendant la troisième séquence de qualification- comme ce fut le cas jusqu'ici-, les écuries pourront aussi retirer de l'essence si elles le désirent.

Enfin, en 2007, les troisièmes pilotes du vendredi ne seront plus autorisés en piste. Ce qui laisse penser que d'autres changements interviendront, sans doute pour supprimer totalement la journée du vendredi et commencer les week-ends de Grands Prix le samedi seulement.