Pour sa deuxième saison dans le Championnat automobile Indycar, la pilote américaine Danica Patrick tentera de devenir la première femme de l'histoire à remporter une course automobile de ce niveau sur une monoplace.
Pour sa deuxième saison dans le Championnat automobile Indycar, la pilote américaine Danica Patrick tentera de devenir la première femme de l'histoire à remporter une course automobile de ce niveau sur une monoplace.
La jolie brune, qui a fêté ses 24 ans samedi à la veille de l'ouverture de la saison à Miami, a vraiment fait parler d'elle la première fois lors des mythiques 500 milles d'Indianapolis en mai dernier.
Lors de l'édition 2005, elle avait été la première femme de l'histoire à mener (provisoirement) la course, après avoir été la meilleure femme sur la grille de départ (quatrième) de l'ovale. Sa quatrième place à l'arrivée avait également été le meilleur résultat d'une femme à Indianapolis.
Et depuis tous les yeux sont rivés sur ce petit bout de femme, devenue la chouchou du public et des médias.
À plusieurs reprises la saison dernière, elle faillit remporter une course, mais la malchance parfois, l'inexpérience ou la mécanique d'autres fois, l'ont privée de ce succès.
Douzième du classement général la saison dernière, Danica Patrick a terminé au pied du podium à deux reprises et fini sept courses sur 17 dans les Top 10. Ce qui est plutôt un résultat encourageant pour un débutant. De tous les nouveaux venus, elle fut d'ailleurs la meilleure.
Nul doute qu'avec une saison derrière elle, la jeune mariée - depuis novembre -, sera redoutable.
Les «garçons» pas galants
La série Indycar a décidé de réduire de 17 à 14 le nombre d'épreuves, qui se dérouleront 13 fois aux États-Unis et une fois au Japon (22 avril). La saison 2006 débutera le 26 mars à Miami-Homestead (Floride) et prendra fin le 10 septembre à Chicago (Illinois).
Et pendant ces six mois, les «garçons» ne se laisseront certainement pas gagner par la galanterie.
Parmi les favoris se trouve notamment Sam Hornish. Troisième du classement général la saison dernière, le pilote américain a parfois été victime de son tempérament fougueux pour prétendre remporter le Championnat, gagné par l'Anglais Dan Wheldon.
Mais ce dernier, vainqueur de six des 17 courses l'an passé, dont les fameux 500 miles d'indianapolis, a changé d'écurie pour signer chez Chip Ganassi Racing.
La saison pourrait aussi sourire aux Brésiliens Tony Kaanan (deuxième en 2005), Helio Castroneves ou Vitor Meira.