Le Français Stéphane Peterhansel, sur BMW, a remporté lundi la troisième étape de la course auto du Dakar 2010, disputée entre La Rioja et Fiambala, dans le nord de l'Argentine, à l'issue des 182 km de spéciale.
Peterhansel, qui termine l'étape 5:44 minutes devant l'Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen), et surtout 10:01 minutes devant l'ex-leader de la course, le Qatarien Nasser Al-Attiyah (Volkswagen), prend la tête du rallye Dakar 2010.
L'Américain Mark Miller, sur une troisième Volkswagen, termine quatrième du jour, très loin, devant son coéquipier, le Sud-Africain Giniel de Villiers, vainqueur de l'épreuve l'an passé, mais qui a cassé son moteur au kilomètre 50, perdant ainsi quasiment toutes chances de réussir le doublé.
L'Espagnol Nani Roma fait aussi partie des grands perdants du jour. Bloqué dans un trou après 92 km de course, le pilote BMW, auteur du meilleur temps de la premier étape, a dû attendre le passage de son assistance pour dégager sa voiture, compromettant lui aussi ses rêves de victoire.
Després largement en tête à moto
Le Français Cyril Despres (KTM) a quant lui remporté l'étape à moto. Avec 10:40 minutes d'avance sur son dauphin du jour, le Portugais Helder Rodrigues (Yamaha), Despres prend largement la tête du classement général, au terme d'une étape très éprouvante, marquée par les premières dunes de l'épreuve qu'ont balayées des vents assez violents.
Le Portugais Paulo Goncalves, sur BMW, est troisième, devant le Français David Casteu (Sherco), qui a perdu 12:13 minutes sur Despres dans cette seule étape mais reste deuxième au général.
Le grand perdant du jour est le Français David Frétigné (Yamaha), vainqueur d'étape dimanche et ex-troisième du général, qui est arrivé avec 1h35 de retard sur le leader du jour.
L'Espagnol Marc Coma (KTM), neuvième à 21:37 minutes, a limité les dégâts.