(Austin) Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) et le Britannique George Russell (Williams) partiront chacun avec une pénalité de grille au Grand Prix des États-Unis de F1 dimanche, en raison de changements de moteurs au-delà des quotas autorisés effectués vendredi, a annoncé la F1.
Ce sont les deuxième et troisième pilotes à faire ce choix avant la 17e manche sur 22 du Championnat du monde à Austin (Texas), puisque l’Allemand Sebastian Vettel (Aston Martin) a annoncé la veille opérer pareil changement.
Il se trouve que ce sont trois moteurs Mercedes qui sont concernés. Ce qui pose question sur leur fiabilité, alors que la saison 2021 a basculé dans son dernier tiers et que la lutte pour les championnats pilotes et constructeurs fait rage.
Pour ce qui est de leur rapidité, en revanche, Bottas a prouvé qu’elle était optimum durant la première séance d’essais libres, dont il a réalisé le meilleur temps juste devant son coéquipier Lewis Hamilton, relégué à 045/1000e.
C’est la 6e fois cette saison que le Finlandais, vainqueur du dernier GP en Turquie, change son moteur. Il devra donc reculer d’au moins cinq places sur la grille de départ dimanche. Au 4e changement, un pilote écope de dix places de pénalités, et à chaque suivant de cinq.
George Russell a lui opéré son 4e changement de moteur thermique, comme Vettel. Ils écopent donc de dix places de pénalité.
Et plus encore, car les deux pilotes vont également étrenner un 4e turbocompresseur, ainsi qu’un 4e MGU-H (un des deux moteurs électriques). Ce cumul de pénalités les condamne à partir en fond de grille dimanche, sur un circuit des Amériques où les possibilités de doubler sont toutefois réelles.
Le nombre de changements des différents éléments du groupe propulseur des monoplaces est limité chaque saison et tout changement au-delà d’un certain nombre est automatiquement sanctionné.