Conduire la Williams FW41, c'est comme piloter une voiture à laquelle on aurait enlevé de 25 à 30 chevaux-vapeur.Voilà l'estimation qu'a faite le pilote québécois Lance Stroll, au terme d'une autre journée difficile dimanche.

Comme le Grand Prix d'Autriche l'a encore montré, la Williams FW41 de Lance Stroll et de son coéquipier russe Sergueï Sirotkine est lente. Malgré un bon départ, Stroll a terminé 13e sur 15 finissants, tout juste devant Sirotkine. Mais une pénalité de 10 points l'a relégué au 14e rang.

Après la course, Lance Stroll a pour la première fois mis un chiffre sur les carences de cette voiture qui est un échec cuisant pour l'écurie Williams. 

«Nous n'avons aucune performance malheureusement, et en ligne droite leur vitesse de pointe est supérieure à la nôtre. Je pense qu'il nous manque de 25 à 30 chevaux vapeur, donc je n'ai rien pu faire», a déclaré le pilote de Mont-Tremblant.

Stroll s'est notamment illustré en tentant de défendre sa 14e place à un certain moment contre le pilote Sauber Charles Leclerc. Ce dernier est toutefois parvenu à le dépasser, après quelques virages côte à côte.

«C'est la même histoire à toutes les courses; nous sommes trop lents», a-t-il ajouté.

Le Grand Prix d'Autriche est la deuxième escale d'une séquence historique de trois en autant de semaines, qui culminera la semaine prochaine avec la tenue du GP de Grande-Bretagne, sur le légendaire circuit de Silverstone.

Stroll a déjà indiqué que la FW41 recevra des améliorations qu'il espère substantielles après le GP de Grande-Bretagne.

Ajouter l'outrage à l'injure

La seule satisfaction de Stroll cette année est de finir systématiquement avant le seul pilote qui roule dans une voiture lente identique à la sienne, son coéquipier Sergueï Sirotkine. C'est ce qu'il a fait dimanche, mais il a été rétrogradé derrière le jeune Russe à la suite d'une décision de son écurie.

La pénalité de Stroll lui a été infligée après la course quand les commissaires l'ont sanctionné pour son retour en piste à la sortie des puits, quand il n'a pas respecté les drapeaux bleus lui indiquant de laisser passer Sergio Perez, de Force India. La Williams de Stroll était déjà loin derrière, avec un tour de retard sur Perez, et était considérée comme voiture attardée.

« (Stroll) a reconnu qu'il avait vu les drapeaux bleus, les panneaux lumineux et la lumière sur son volant, » ont dit les commissaires par voie de communiqué. 

« Il a déclaré que son équipe lui avait demandé d'essayer de revenir dans le tour, mais qu'elle ne lui a conseillé de laisser passer (Pérez) que près d'un tour après que les drapeaux et les signaux lumineux lui aient été présentés. »

Stroll a donc résisté à Perez et a écopé de la pénalité.

Officiellement, c'est donc Sirotkine qui est classé 13e, et Stroll 14e.

Seul le Belge Stoffel Vandoorne a terminé derrière Stroll au classement... seulement parce que sa McLaren a connu un bris mécanique à un tour de la fin.

Classement des pilotes au GP d'Autriche

1. Max Verstappen (NED/Red Bull-Renault) les 306,452 km en 1 h 21:56.024 (moyenne: 224,415 km/h)

2. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 1.504

3. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) à 3.181

4. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) à 1 tour

5. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) à 1 tour

6. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) à 1 tour

7. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 1 tour

8. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) à 1 tour

9. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) à 1 tour

10. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) à 1 tour

11. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) à 1 tour

12. Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) à 1 tour

13. Sergueï Sirotkine (RUS/Williams-Mercedes) à 2 tours

14. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) à 2 tours

15. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) à 3 tours

NB: Lance Stroll a écopé d'une pénalité de dix secondes et recule au 14e rang.

Meilleur tour en course: Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:06.957 au 70e tour (moyenne: 232,160 km/h)

Abandons:

Nico Hülkenberg (GER/Renault): moteur 11e tour

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes): problème mécanique 14e tour

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault): problème mécanique 54e tour

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda): problème mécanique 55e tour

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes): problème mécanique 64e tour

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault): problème mécanique 69e tour (classé)

Classements après le GP d'Autriche

Classement des pilotes :

1. Sebastian Vettel (GER) 146 pts

2. Lewis Hamilton (GBR) 145

3. Kimi Räikkönen (FIN) 101

4. Daniel Ricciardo (AUS) 96

5. Max Verstappen (NED) 93

6. Valtteri Bottas (FIN) 92

7. Kevin Magnussen (DEN) 37

8. Fernando Alonso (ESP) 36

9. Nico Hülkenberg (GER) 34

10. Carlos Sainz Jr (ESP) 28

11. Sergio Pérez (MEX) 23

12. Esteban Ocon (FRA) 19

13. Pierre Gasly (FRA) 18

14. Charles Leclerc (MON) 13

15. Romain Grosjean (FRA) 12

16. Stoffel Vandoorne (BEL) 8

17. Lance Stroll (CAN) 4

18. Marcus Ericsson (SWE) 3

19. Brendon Hartley (NZL) 1

Classement des constructeurs :

1. Ferrari 247 pts

2. Mercedes 237

3. Red Bull 189

4. Renault 62

5. Haas 49

6. McLaren-Renault 44

7. Force India 42

8. Toro Rosso-Honda 19

9. Sauber 16

10. Williams 4