C'est réussi: les Québécois David Bensadoun et Patrick Beaulé ont complété le rallye Dakar dimanche. Ils deviennent donc les premiers Canadiens de l'histoire à teminer l'épreuve mythique dans la catégorie des voitures. Depuis la création de la course, en 1979, seulement six Canadiens avaient franchi le fil d'arrivée, toujours sur des motos.

>>> Peterhansel et Despres, deux champions aux antipodes

>>> Relisez notre entrevue avec David Bensadoun

Bensadoun et Beaulé ont fini dans le top 40 sur les quelques 170 inscrits au départ. Il restait 97 duos en voiture à l'arrivée à Lima, au Pérou.  

Les Français champions

Ce sont deux pilotes français, Stéphane Peterhansel en auto (Mini) et Cyril Despres en moto (KTM), qui ont remporté le Dakar 2012, qui reliait entre Atlantique et Pacifique, la ville argentine de Mar del Plata à la capitale péruvienne, en passant par le Chili.

Mais le vainqueur des vainqueurs est sans conteste Stéphane Peterhansel, qui signe sa 10e victoire (6 en moto et 4 en auto). Un record historique sur le rallye-raid tout terrain le plus difficile du monde.

«Quand on pense comme c'est compliqué de gagner un Dakar, c'est incroyable que j'aie réussi à en gagner 10. Cela faisait tellement longtemps, cinq ans que j'attendais de gagner à nouveau», a déclaré à son arrivée à Lima, Peterhansel, enfin sacré en Amérique du Sud après ses neuf succès africains.

Profitant de l'absence de Volkswagen cette année, après trois titres d'affilée, BMW, avec ses Mini, avait mis tous les moyens en hommes et en matériel pour sortir vainqueur de l'épreuve. Un investissement récompensé.

«C'est définitivement le Dakar le plus dur auquel j'ai participé, physiquement éprouvant, mais surtout mentalement... J'ai fait 90 ou 85 rallyes dans ma va vie, et c'est celui où j'ai le plus bagarré», a reconnu Cyril Despres.

Seulement 248 concurrents sur 443 au total sont venus à bout de ce 33e Dakar, endeuillé par la mort accidentelle du motard argentin Jorge Martinez Boero le 1er janvier lors de l'étape inaugurale. C'est le 21e concurrent à trouver la mort sur le rallye.

- Avec l'Agence France-Presse