(Grenade) Malgré les 13 points du Québécois Luguentz Dort, les Canadiens ont échappé leur dernier match préparatoire en vue de la Coupe du monde de basketball, s’inclinant 94-88 devant la République dominicaine, vendredi.
Trae Bell-Haynes a accumulé 12 points, tandis que R. J. Barrett et Dillon Brooks en ont ajouté 10 chacun.
Karl-Anthony Towns et LJ Figueroa ont mené la charge pour les Dominicains avec 20 points.
Le Canada montre une fiche de 3-2 au terme de ce calendrier préparatoire. Lors de la seule autre défaite — 96-81 contre l’Allemagne —, Dort avait aussi été le meilleur pointeur de l’unifolié avec 14 points.
L’entraîneur-chef Jordi Fernandez, qui a pris soin de donner du temps de jeu à tous ses joueurs, estime que son équipe est prête.
« Je crois qu’on a encore du travail à faire et il faut s’y attendre, a-t-il dit. On n’a pas d’expérience dans ce genre de tournoi en tant que groupe, et on est jeunes, mais je fais confiance à ces joueurs et à leur façon de travailler. »
« Je sais qu’on va se battre pour chaque match. Tout ce qu’on peut faire, c’est se donner une chance. »
Les Canadiens seront l’une des 32 équipes à prendre part au Mondial, qui débutera la semaine prochaine. Au sein du groupe H, ils affronteront la France le 25 août, le Liban le 27 et la Lettonie le 29, aux Philippines.
Le Canada a accédé aux rondes éliminatoires six fois en 14 participations, montrant comme meilleur résultat deux sixièmes places, en 1978 et 1982. Lors de la dernière édition, en 2019, Les Canadiens avaient terminé 21es.
La formation obtiendra son billet pour les Jeux olympiques de Paris en 2024 si elle termine parmi les deux meilleures nations d’Amérique.