Mark Teixeira a claqué un circuit de deux points qui brisait l'égalité en septième manche et les Yankees de New York ont remonté la pente pour battre les Twins du Minnesota 6-4, mercredi soir, dans le premier match de leur série de division de la Ligue américaine.

L'as lanceur des Yankees CC Sabathia (1-0) n'a pas connu sa meilleure soirée, mais le releveur David Robertson a retiré Jim Thome sur des prises à un moment clé. Mariano Rivera a forcé les quatre derniers retraits et a inscrit le sauvetage pour les champions en titre de la Série mondiale. Les Yankees ont comblé un retard de 3-0 contre Francisco Liriano et ont une fiche de 10-2 en séries contre les Twins depuis 2003.

Même une mauvaise décision des arbitres - rappelant les gaffes des deux dernières saisons - allant contre les Yankees après deux retraits en fin de neuvième n'a pu changer la donne pour les Twins.

«C'était simplement de la malchance pour les Twins. Nous nous sommes battus. Ils ont une bonne équipe. Nous avons joué beaucoup de matchs difficiles contre eux», a dit Teixeira.

Michael Cuddyer a frappé un circuit, un double et a produit deux points pour les Twins, qui disputaient un premier match de séries en plein air au Minnesota depuis 1970. Ils espéraient que le déménagement du Metrodome au Target Field leur porterait chance, mais ce fut le même résultat qu'à l'habitude contre les Yankees.

Rivera a inscrit son 40e sauvetage en carrière lors des séries, mais a dû travailler un peu plus fort que prévue. Les reprises vidéo ont démontré que le voltigeur de droite des Yankees Greg Golson - venu en renfort en défensive avant le début de la manche - a capté une balle frappée en flèche par Delmon Young pour ce qui aurait dû être le dernier retrait du match.

Toutefois, l'arbitre Chris Guccione a jugé que la balle avait bondi avant qu'il ne la capte. Le gérant des Yankees Joe Girardi a argumenté, mais après que les arbitres se soient consultés, ils ont décidé de ne pas renverser la décision. Avec le point égalisateur au bâton, Rivera a forcé Jim Thome à claquer un ballon à Alex Rodriguez pour mettre fin au match.

«Mo (Rivera) a fait du bon travail, a dit Teixeira. Il aurait dû avoir réussi quatre retraits de suite.»

Liriano n'avait pas accordé de point lors des cinq premières manches. Il a toutefois quitté après cinq manches et deux tiers après avoir concédé un total de quatre points, six coups sûrs et trois buts sur balles.

Le releveur Jesse Crain (0-1) a accordé le circuit décisif à Teixeira en septième après que Nick Swisher eut frappé un simple au champ droit.