Le double champion olympique, le Tunisien Oussama Mellouli, s'est remis à l'eau après une longue pause post-Jeux de Londres avec pour objectif de s'aligner sur ses deux distances, le 1500 m et le 10 km, aux Mondiaux de 2013, cet été à Barcelone, dix ans après sa première médaille.
«J'ai envie de faire ces Championnats du monde. Ca marquera les 10 ans de ma première médaille, aux Mondiaux de Barcelone en 2003. Et puis, c'est à côté. J'ai envie de faire les épreuves d'eau libre et le 1500 m aussi», a annoncé le nageur à l'AFP.
Mellouli, 29 ans, a glané sa première médaille d'or olympique lors des Jeux de Pékin en 2008 sur 1500 m avant de décrocher l'or sur une épreuve d'eau libre (10 km) aux JO de Londres l'été dernier, pour devenir le premier nageur de l'histoire à être titré en bassin et en eau libre.
À l'issue de cette dernière performance, il avait laissé entendre qu'il mettrait probablement un terme à sa carrière.
«Après Londres, j'ai dit que j'étais prêt à sortir par la grande porte. Mais j'ai réévalué ma situation et je me suis fixé de nouveaux objectifs avec cette nouvelle passion qu'est l'eau libre. C'est sympa à mon âge et après la carrière que j'ai eue d'avoir ce genre de stimulus», a-t-il expliqué.
Mellouli, qui s'entraîne depuis 2002 à Los Angeles où il prépare une maîtrise en gestion sportive, a pris une pause après les JO 2012, passant deux mois en Tunisie.
«Je maintiens ma forme, mais je ne suis pas en préparation intensive. À quatre mois des Mondiaux, je vais voir ce que ça donne et après commencer le cycle olympique sérieusement», a conclu Mellouli.