L'athlète de Vancouver Scott Dickens a battu un des plus vieux records de la natation canadienne, mercredi matin, à l'occasion du tour préliminaire des essais tenus en vue des championnats du monde de natation.

La compétition, qui se déroule cette semaine au parc Jean-Drapeau à Montréal, déterminera la composition de l'équipe canadienne de natation pour les championnats du monde aquatiques qui auront lieu du 19 juillet au 2 août.

Dickens a complété le 50 m brasse masculin en 27,81 secondes pour éclipser la marque nationale précédente de 28,22 établie par Morgan Knabe, d'Edmonton, en 2003. Paul Kornfeld, de Calgary, a terminé deuxième en 28,23 et Mathieu Bois, de Montréal, troisième en 28,59. Les huit premiers nageurs du tour préliminaire se sont qualifiés pour la finale de mercredi soir.

Le 50 m brasse est une épreuve aux championnats du monde, mais la qualification pour cette épreuve se fait par le biais du 100 m brasse ici.

Pierre Lafontaine, l'entraîneur national et directeur général de Natation Canada, s'est dit encouragé par le fait que des records aient été réédités dès le tour préliminaire.

«Cela donne vraiment le ton pour cette compétition, a-t-il dit. Plus nous avons ce genre de courses le matin, plus cela montre que nous voulons être des gagnants aux mondiaux.»

Pascal Wollach, de Calgary, a nagé en 54,04 secondes le 100 m dos masculin, ratant de justesse le record canadien de 53,98 établi par Mark Tewksbury, de Calgary, en 1992, dans sa course médaillée d'or olympique à Barcelone. C'est le plus vieux record national existant.

Jake Tapp, de Langley, en Colombie-Britannique, a suivi en 55,92.

Au 200 m libre féminin, Heather MacLean, âgée de 17 ans, d'Etobicoke, en Ontario, et Alexandra Gabor, âgée de 16 ans, de Whitehorse, ont réussi les deux temps les plus rapides en 1:58,81 et 1:58,89 respectivement.

Il y a également eu des temps rapides au 200 papillon féminin, alors qu'Audrey Lacroix, de Montréal, a nagé en 2:09,80, et Tanya Hunks, de Vancouver, en 2:10,43.

Le Canada peut qualifier un maximum de deux nageurs par épreuve, ainsi que des nageurs supplémentaires pour les relais. Il y a 32 épreuves individuelles et six relais qui seront disputés cette semaine.

Les finales allaient être disputées plus tard mercredi, en début de soirée.