Le nageur de brasse canadien Mike Brown, qui a pris part à deux Jeux olympiques et a mérité l'argent en championnat du monde, a annoncé jeudi sa retraite de la compétition.
Brown, 25 ans, a remporté une médaille d'argent au 200 m brasse lors des championnats mondiaux de 2005, disputés à Montréal. Il a aussi établi un record canadien sur cette distance en terminant quatrième aux Jeux de Pékin, l'été dernier.
«La décision de me retirer a été longue et difficile à prendre, a dit le natif de Perth en Ontario. C'est la plus grosse décision que j'aie eu à prendre jusqu'ici. La natation fait partie de ma vie depuis 17 ans, et je suis extrêmement fier de tout ce que j'ai accompli dans ce sport.»
Brown a passé huit ans comme membre de l'équipe nationale. Il a récolté le bronze et l'or aux Jeux du Commonwealth en 2002 et 2006, respectivement. Il a fini sixième lors des Jeux d'Athènes, en 2004.
«C'est difficile de nommer un seul fait saillant, a dit Brown. De gagner une médaille d'argent devant une foule canadienne a été un moment fabuleux pour moi. Mais je dois dire que mes deux présences aux Jeux olympiques prennent probablement le dessus. C'est ce que tous les athlètes recherchent, et d'avoir représenté deux fois mon pays, avec d'aussi bons résultats, est quelque chose dont je suis extrêmement fier.»
Brown a grandi à Perth, à environ une heure d'Ottawa. Après l'école secondaire, il a obtenu une bourse pour étudier à l'Université du Minnesota. Il s'est ensuite entraîné sous les ordres de Jan Bidrman à l'Université de Calgary, avant les Jeux de 2004.