La championne de natation australienne Stephanie Rice a renoncé à participer au 100 m papillon lors des Championnats du monde à Rome, en raison d'un problème de calendrier, a déclaré mardi l'entraîneur national de l'équipe d'Australie.

Rice, qui a gagné 3 médailles d'or aux jeux Olympiques de Pékin en 2008, avait décroché sa qualification pour l'épreuve, en terminant 2e aux Championnats d'Australie organisés ce mois-ci.

Mais l'entraîneur Alan Thompson a déclaré que Rice, 20 ans, avait décidé de renoncer à cette course, après avoir découvert qu'il y avait un problème de calendrier avec le 200 m 4 nages sa distance de prédilection.

«C'est la championne olympique en titre et la détentrice du record du monde dans cette épreuve», a-t-il déclaré.

«Ce n'est jamais une décision facile à prendre que de renoncer à une course, mais il aurait été très difficile de faire ce doublé», a-t-il poursuivi.

Felicity Galvez, championne du monde du 50 m et du 100 m papillon, va prendre sa place.

Rice va à présent nager à Rome le 200 nage libre, de même que les 200 et 400 m 4 nages, et le 4x200 m nage libre.