La Canadienne Christine Nesbitt a ajouté deux médailles d'or à sa collection personnelle, dimanche, en s'adjugeant notamment la victoire au 1500 mètres de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste d'Astana.
«C'était une course correcte. J'ai connu un bon départ et un bon premier tour, donc les 700 premiers mètres ont été acceptables, a dit Nesbitt. Mais au cours des deux derniers tours, j'ai éprouvé de la difficulté à conserver mon rythme. Mon dernier tour a été douloureux, mais ç'a été suffisant pour me permettre de l'emporter.
«C'est une belle façon de compléter les épreuves de 1500 mètres en Coupe du monde cet automne. J'ai de toute évidence hâte d'effectuer un retour sur la patinoire cet hiver et de terminer la saison en puissance.»
Nesbitt, de London, en Ontario, a ainsi mérité sa troisième médaille individuelle de la saison. Elle a ensuite fait équipe avec Ivanie Blondin et Brittany Schussler pour gagner la poursuite par équipe féminine.
Nesbitt, qui a déjà obtenu une médaille d'or et une de bronze au 1500 mètres cette saison, a triomphé après avoir franchi le fil d'arrivée en 1:57,18. Les Néerlandaises Marrit Leenstra et Linda de Vries ont respectivement pris les deuxième (1:57,29) et troisième (1:57,30) positions.
Schussler et Cindy Klassen, toutes deux de Winnipeg, ne se sont pas classées parmi les dix premières patineuses. Schussler a terminé 11e en 1:58,70, et Klassen 16e en 2:00,21.
Dans la catégorie B du 1500 mètres féminin, Kaylin Irvine, de Calgary, a décroché la médaille de bronze en 2:01,18, tandis que Blondin, d'Ottawa, a terminé cinquième (2:01,61).
Dans la catégorie B du 10 000 mètres masculin, le Torontois Jordan Belchos a gagné la médaille de bronze avec un record personnel de 13:18,41 - soit 4,20 secondes plus vite que sa marque précédente (13:22,61). Belchos a aussi établi des records personnels aux 1500 et 5000. Stefan Waples, de Winnipeg, s'est classé 25e en 14:05,50.
Dans la poursuite par équipe féminine, le trio a amélioré son chrono suffisant pour la médaille de bronze lors de la première course de la Coupe du monde de Heerenveen, au Pays-Bas. Blondin, Nesbitt et Schussler ont obtenu la médaille d'or en 2:58,40. Elles ont devancé les Coréennes par 2,15 secondes, et les Néerlandaises ont terminé troisièmes en 3:00,71.
«C'était de toute évidence une course très exigeante mentalement, mais savoir que Brittany et Christine étaient à mes côtés m'a rendu la tâche beaucoup plus facile», a expliqué Blondin. «C'est notre troisième année ensemble, ce qui explique pourquoi on travaille si bien ensemble. Nous connaissons nos forces et nos faiblesses. Ça rend le travail beaucoup plus facile, ça nous rend plus fortes et ça nous permet d'offrir une performance comme celle d'aujourd'hui.»