Charles Hamelin a choisi une méthode très sûre pour prendre la mesure de ses adversaires en finale du 1500 mètres: l'asphyxie.
Le patineur de 24 ans a mené la course presque de bout en bout, imposant un rythme qui a annihilé toute velléité d'action offensive, hier. «Je l'ai fait souvent à l'entraînement au cours des dernières semaines. Je savais que j'étais capable», a expliqué Hamelin, qui assure ainsi sa participation individuelle aux prochains Championnats du monde de Vienne. Deuxième, Olivier Jean est lui aussi très bien placé. Hamelin lui a d'ailleurs adressé un clin d'oeil quand ils se sont serré la pince. «C'est comme ça qu'on va devenir les meilleurs au monde», a expliqué Jean au sujet de la complicité unissant les deux patineurs à l'entraînement. Si Hamelin et Jean semblent intouchables, la lutte pour les trois places suivantes pour les Mondiaux s'annonce très serrée. Hier, Guillaume Bastille a pris le troisième rang de la finale, suivi de Michael Gilday, Marc-André Monette et François-Louis Tremblay. Troisième du classement national avant le début de la compétition, François Hamelin, frère cadet de Charles, a dû se contenter d'une victoire en finale B. Le 500 mètres sera disputé aujourd'hui à partir de 13h30.