La meilleure paire de patineurs artistiques canadiens des dernières années a décidé de mettre fin à sa collaboration. Jessica Dubé a choisi de ne plus patiner avec Bryce Davison, son partenaire de neuf saisons, après plusieurs mois de réflexion.

Le couple a raté la dernière saison en raison d'une blessure de Davison et Dubé en a profité pour reprendre la compétition en simple. «Les derniers mois m'ont permis de réaliser qu'il était temps de passer à autre chose, a reconnu Dubé. Plusieurs choses ont changé dans ma vie et j'ai beaucoup apprécié mon expérience en solo.

«Je vais m'entraîner pour le simple, mais je n'exclus pas de reprendre le patinage en paire si un partenaire intéressant se présente. Je n'ai que 23 ans et ma carrière n'est pas terminée. Je vais aussi reprendre mes études en septembre, en communication à l'Université Concordia.»

De son côté, Davison reste incertain sur son avenir. Une grave intervention chirurgicale à un genou l'a éloigné des patinoires depuis plusieurs mois et il ne sait pas encore s'il pourra reprendre la compétition.

«Ma priorité est de retrouver la santé, a-t-il expliqué. Je vais me monter disponible pour un autre partenariat, mais je ne voudrais pas repartir en bas de l'échelle avec une autre patineuse. Je pourrais devenir entraîneur, éventuellement, et je vais sans doute retourner vivre dans la région de Toronto.»

Le patineur de 25 ans s'était établi au Québec en 2003 pour s'entraîner avec Dubé. Après avoir formé un couple dans la vie, les deux patineurs avaient connu une rupture sentimentale, il y a quelques années, et leur relation professionnelle a souvent paru tendu depuis.

Dubé a reconnu qu'elle avait initié le processus de séparation, mais elle a insisté: «Nous étions tous deux rendus là». Davison a ajouté : «Nous n'étions pas prêts à faire les changements nécessaires pour continuer ensemble.

Revenus de loin

Avec deux participations aux Jeux olympiques (10e à Turin en 2006, 6e à Vancouver en 2010), Dubé et Davison ont connu une belle carrière, mais si le patineur estime qu'ils ne sont pas allés au bout de leur potentiel.

Trois fois champions canadiens et médaillés de bronze aux mondiaux de 2008, les deux patineurs ont toutefois rappelé que leur meilleur souvenir ensemble n'était pas un podium, mais bien leur formidable retour après l'accident dramatique survenu à la Coupe de Quatre Continents de février 2007.

Dubé avait été gravement coupé à la joue et au nez par le patin de Davison au cours d'une pirouette en parallèle. À peine un an plus tard, le couple était médaillé aux mondiaux. «Nous n'avons sans doute jamais été aussi près que pendant ces mois de réhabilitation, de travail et d'entraînement», a expliqué Dubé.

«Je me souviens particulièrement d'un séjour à London, tout de suite après l'accident, a rappelé Davison. C'était évidemment très émouvant. C'est curieux, mais cet accident nous a permis de connaître ensuite la meilleure période de notre carrière.»

De la même façon, les patineurs ont raconté que les pires moments de leur collaboration n'avaient pas été les contreperformances en compétition - «on les a oubliées», a blagué Dubé -, mais bien les longues et ennuyantes journées d'entraînement.

«J'avais un peu perdu ma passion pour le patinage, a avoué la patineuse de St-Cyrille-de-Wendover. Je l'ai retrouvée ces derniers mois en m'entraînant seule et cela m'a beaucoup aidée dans ma décision.»