La compétition sera serrée en pair pour les deux places au sein de l'équipe canadienne des Jeux de Vancouver. Au moins trois couples ont les moyens pour les obtenir et deux d'entre eux ont profité de la compétition Skate Canada pour placer leurs cartes.
Jessica Dubé et Bryce Davison, les plus réguliers depuis quelques saisons, n'ont pu répéter leur deuxième place du Trophée Eric Bompard, plus tôt cet automne, mais ils sont montés sur la troisième marche du podium avec un total de 166,93 points.
Davison a raté un saut, Dubé a chuté sur un autre en plus de mettre la main sur la glace à quelques reprises. «Artistiquement, nous avons encore mieux fait qu'à Paris, mais nous avons commis plusieurs petites erreurs et avons laissé plusieurs points sur la glace, a reconnu la patineuse, visiblement déçue. Nous ne sommes malheureusement pas qualifiés pour la finale du Grand Prix et devrons maintenant nous concentrer sur les Championnats canadiens.»
Son partenaire était plutôt en colère. «Nous avons encore commis des erreurs impardonnables à ce niveau, a jugé Davison. C'est très frustrant parce que nous sommes très à l'aise avec ce programme long à l'entraînement. Mais nous devons nous retrousser les manches et mettre de l'ordre dans tout ça avant les nationaux.»
Anabelle Langlois et Cody Hay ont bien fait pour leur retour en Grand Prix. Quatrième avec 159,95 points, le couple croit avoir une grande marge de progression avant les Championnats canadiens en janvier.
«C'était la première fois que nous patinions devant une telle foule depuis les Championnats du monde de 2008, en Suède, a rappelé Langlois. J'étais très nerveuse et cela n'était pas facile de contrôler mes émotions. Mais nous sommes contents de notre programme.»
«Nous devrons faire un peu de «nettoyage» et poursuivre le travail intensif pour bien maîtriser ce programme ambitieux aux Canadiens, a soutenu Hay. Il y a beaucoup de difficultés en fin de programme et nous devrons être mieux préparés. Mais nous sommes contents de notre position à ce stade de la saison.
Comme prévu, les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy ont dominé la compétition avec un programme sans erreur, mais sans beaucoup d'émotions. Le duo a signé sa meilleure performance de la saison avec un total de 206,71 points.
Les Russes Maria Mukhortova et Maxim Trankov, eux aussi prétendants au podium à Vancouver, ont dû se contenter du deuxième rang avec 185,71 points. Trankov a dû interrompre l'exécution du programme quand une pièce de son costume s'est détachée et cela a sûrement privé le couple de quelques points.
Les jeunes Canadiens Kirsten Moore-Towers et Dylan Moscovitch, originaires de la région de Kitchener, ont soulevé la foule avec un programme très dynamique qui a aussi convaincu les juges. Le couple a pris le sixième rang pour sa première grande compétition internationale.
Virtue et Moir, pas parfaits mais premiers
En danse, les Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir n'ont pas patiné leur meilleure danse originale de la saison, mais ils ont néanmoins conservé le premier rang en danse. Les deux patineurs ont souvent hésité dans les liaisons très complexes de leur programme, Virtue a failli tomber, mais ils n'ont commis aucune erreur dans l'exécution des éléments imposés.
Nous n'avons jamais eu ce genre d'ennuis à l'entraînement, c'est un programme que nous maîtrisons bien, a assuré Moir. Ces choses arrivent dans le patinage artistique et il faut les oublier, passer à autre chose. Nous sommes encore en tête et nous comptons bien offrir une meilleure performance demain pour remporter cette compétition.»
Avec un total de 101,26 points, les Canadiens devancent les Français Nathalie Pachalat et Fabian Bourzat, très amusants dans un numéro patiné sur une chanson country de Dolly Parton, qui sont déjà à près de 10 points (91,60) avant la danse libre.
Les jeunes Kaitlyn Weaver et Andrew Poje ont confirmé leur progression en maintenant leur troisième rang (83,36), quelques décimales devant les Américains Emily Samuelson et Evan Bates.
La compétition de danse prendra fin dimanche avec la présentation de la danse libre. À moins d'un désastre, Virtue et Moir remporteront un deuxième Grand Prix cette saison, ce qui en ferait des favoris pour une place sur le podium olympique à Vancouver.