Défendant son droit de participer au Tour d'Italie, Alberto Contador a déclaré qu'il n'y a aucune raison pour lui de déclarer forfait même s'il est l'objet d'une enquête pour dopage.

Contador a été contrôlé positif au clenbutérol lors de sa conquête du Tour de France l'année dernière.

Mais il a été blanchi par la Fédération espagnole de cyclisme après avoir blâmé la consommation de boeuf contaminé.

L'ISU et l'Agence mondiale antidopage ont interjeté appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), qui devrait rendre une décision avant le Tour de cette année.

Un certain nombre d'équipes ont laissé de côté des coureurs impliqués dans des affaires de dopage pour le Giro. L'équipe BMC a retranché Alessandro Ballan et Mauro Santambrogio, alors que Movistar n'alignera pas Marzio Bruseghin.

«Je ne sais pas quelle est la situation avec ces coureurs. Mais ma situation est différente, a déclaré Contador. J'ai été blanchi et j'espère le même verdict à l'avenir. Mais vous ne pouvez pas faire de comparaison entre ces gars et moi.»

S'il est aussi blanchi par le TAS, Contador pourra tenter de gagner pour une troisième fois consécutive le Tour de France. Mais il a noté que disputer à la fois le Giro et le Tour est une tâche ardue.

«Ce n'était pas difficile de prendre une décision au sujet du Giro en raison de la situation avec le Tour, mais c'est possible de faire les deux, a déclaré Contador. J'ai choisi le Giro parce que j'ai de bons souvenirs de 2008 et j'ai voulu revenir.

«Je pense aussi au Tour mais, pour l'instant, je suis ici pour le Giro et non pas pour penser à autre chose. Je vais essayer de faire aussi bien que je peux dans le Giro. Il sera difficile de faire les deux car le Giro est une course difficile.»

Vainqueur du Giro en 2008, les preneurs aux livres ont établi Contador favori pour gagner en Italie.

Les favoris locaux Vincenzo Nibali et Michele Scarponi devraient être ses principaux rivaux. Contador a dit qu'ils seront soumis à une pression plus forte de réussir que lui.

«Habituellement, tout le monde essaie de faire pression sur moi, mais c'est normal, a précisé Contador. La pression est quelque peu différente pour le Giro. Au Tour, tout le monde s'attend à un échec de ma part. Ici, c'est différent.

«J'ai l'intention de prendre la course un jour à la fois. A mon avis, il y a d'autres coureurs qui ont plus de pression que moi, comme Nibali et Scarponi. Si vous n'êtes pas italien, il est difficile de comprendre l'importance de cette course.»

Le Giro commence samedi avec un contre-la-monte par équipes à Turin et, après 19 étapes, se terminera par un contre-la-montre individuel à Milan le 29 mai.