Lance Armstrong a dit ne pas avoir de raison de s'inquiéter de nouvelles accusations de dopage à son endroit, soulevées dans un reportage du magazine américain Sports Illustrated.

Le septuple vainqueur du Tour de France a refusé de répondre aux questions concernant l'article, mercredi, avant d'amorcer la deuxième étape du Tour Down Under.

Dans celui-ci, on mettait en doute les affirmations d'Armstrong à l'effet qu'il aurait coupé les ponts avec un médecin italien qu'on accuse depuis longtemps d'avoir aidé des cyclistes à tricher.

Armstrong a refusé plusieurs fois de commenter l'article, mercredi, avant de dire qu'il l'avait lu en diagonale et de déclarer qu'il n'avait «aucune raison que ce soit de s'inquiéter».

Johan Bruyneel, le conseiller d'Armstrong et gérant de son équipe, Radio Shack, a également refusé de commenter.

Sans nommer sa source, Sports Illustrated a affirmé que lorsque les autorités italiennes ont fouillé la résidence du coéquipier d'Armstrong Yaroslav Popovych, au mois de novembre dernier en Italie, elles ont trouvé des textes et des courriels liant l'équipe Radio Shack au Dr Michele Ferrari aussi récemment qu'en 2009.

Armstrong a dit avoir coupé ses liens avec Ferrari en 2004, alors que le médecin était accusé d'avoir aidé un autre coureur à consommer des substances visant à améliorer les performances. Ferrari a été déclaré coupable, puis exonéré d'accusations criminelles à la suite d'un appel.

Le porte-parole d'Armstrong, Mark Fabiani, a qualifié l'article «de vieilles nouvelles provenant des mêmes vieilles sources discréditées».

Un grand jury fédéral américain à Los Angeles étudient des renseignements depuis plusieurs mois ayant trait au dopage dans le cyclisme professionnel. L'enquête s'est tournée vers Armstrong - et plusieurs de ses associés ont témoigné devant le comité - depuis que son ancien coéquipier Floyd Landis l'a accusé de s'être systématiquement dopé.

Armstrong participe présentement au Tour Down Under en Australie. Il a indiqué qu'il s'agit de sa dernière course à l'extérieur des États-Unis.