Le mystère s'épaissit autour des changements de vélo du Suisse Fabian Cancellara lors de sa victoire début avril dans le Tour des Flandres, d'après une enquête menée par l'ancien coureur français Jacky Durand, consultant d'Eurosport.

Selon l'ancien vainqueur du Tour des Flandres (1992), Cancellara a changé deux fois de vélo, une première fois à 56 kilomètres de l'arrivée (à l'entrée de Mater) et une seconde fois 5 kilomètres plus loin devant l'église de Mater, peu avant d'attaquer le Molemberg où le Suisse a distancé tous ses adversaires, à la seule exception (provisoire) du Belge Tom Boonen.

Images TV à l'appui, Jacky Durand estime que ce double changement était «prémédité». Il se base sur le vélo de remplacement, le «mulet» que Cancellara enfourche sans chercher à prendre de bidon, et surtout le comportement du mécanicien (Roger Theel) qui n'est plus dans la voiture de l'équipe Saxo Bank après le premier changement... à la surprise du coéquipier de Cancellara, le Danois Matti Breschel, lequel doit lui aussi changer de vélo quelques instants plus tard.

Par la suite, le direct TV montre que Cancellara a retrouvé un vélo avec sa plaque de cadre (et un bidon). Le Suisse aurait ainsi récupéré son engin initial, apporté par son mécanicien lors d'un changement rapide difficilement perceptible sur les images du direct, plus évident sur une vidéo tournée par un amateur.

Le mécanicien, laissé au bord de la route, aurait ainsi mis à profit une boucle du parcours pour revenir sur la course quelques minutes plus tard et reprendre place dans la voiture d'équipe.

Pas de conclusions

«Quel était le problème sur le vélo de Cancellara pour justifier le premier changement? De quels outils disposait le mécano pour effectuer la réparation tout en se rendant au lieu du deuxième changement?», questionne le tandem d'Eurosport (Jacky Durand et le journaliste Patrick Chassé) en ajoutant: «Si le premier changement n'était pas prémédité, comme semble le prétendre l'entourage de Saxo Bank, comment expliquer qu'il ait eu lieu à l'endroit du parcours où le mécano pouvait ensuite couper en vélo afin de repasser devant la course, le tout en moins de 8 minutes?»

Devant l'absence d'explications fournies par l'équipe de Bjarne Riis, Jacky Durand ne veut pas tirer de conclusions malgré l'outrageante domination du Suisse dans le mur de Grammont: «Je ne peux pas dire que Cancellara a utilisé un vélo électrique, personne ne pourra le dire.» Avant de demander au champion olympique du contre-la-montre de lever les doutes par ses résultats dans les prochaines courses, sur un vélo dûment contrôlé.

Soupçonné d'avoir utilisé un vélo avec aide électrique par une vidéo très regardée depuis la fin mai sur le site de partage Youtube, Cancellara s'est exprimé sur le sujet, vendredi dernier, à la veille de gagner le prologue du Tour de Suisse, en rejetant toute accusation et sans rentrer dans les détails techniques: «Les dix dernières années suffisent à démontrer que je n'ai pas besoin d'un moteur sur le vélo. Le moteur, je l'ai dans mon corps. C'est encore mieux.»

«Je ne veux pas entrer dans la discussion sur tel ou tel détail. S'il vous plaît, respectez ça», a ajouté le champion du monde du contre-la-montre.