Les Raptors de Toronto ont fait l'acquisition de Marc Gasol des Grizzlies de Memphis en retour de plusieurs joueurs dont Jonas Valanciunas, jeudi.
Le club torontois a également cédé CJ Miles, Delon Wright et un choix de deuxième tour en 2024.
Les Raptors voulaient bonifier leur formation en réponse aux 76ers et aux Bucks, notamment. Ces clubs ont aussi procédé à d'importantes transactions à l'approche de la date limite des échanges - Philadelphie a acquis Tobias Harris, tandis que Milwaukee a obtenu Nikola Mirotic.
Gasol en est à sa 12e campagne dans la NBA. Il a fait partie des étoiles de l'Ouest en 2012, 2015 et 2017. Cette saison, il se trouvait deuxième des Grizzlies avec 15,7 points par match, en moyenne.
« Il est l'un des meilleurs centres de la ligue depuis longtemps, a dit Fred VanVleet jeudi soir, avant le match des Raptors à Atlanta. C'est excitant de penser à comment on va l'intégrer à notre système. »
Norman Powell a confié qu'il va s'ennuyer de ses anciens coéquipiers.
« Nous étions dans les tranchées quand nous avions peu de temps de jeu, a dit Powell. Nous parlions du processus et des façons d'avoir un impact. C'est dur de voir des gars comme ça partir, mais nous ne pouvons que leur souhaiter le meilleur. Je suis sûr qu'ils vont profiter de leurs chances de se mettre en valeur. »
Valanciunas vient d'avoir le feu vert pour revenir au jeu. Il est à l'écart depuis la mi-décembre, blessé au pouce gauche. Il contribuait 12,8 points par match, en moyenne. Wright et Miles ont inscrit 6,9 et 5,4 points par match, en moyenne.
Memphis galère en avant-dernière place dans l'Ouest, résultat d'une fiche de 22-33.
Les Raptors ont aussi envoyé Greg Monroe et un choix de repêchage aux Nets de Brooklyn, en retour d'une somme d'argent. Peu utilisé, Monroe a récolté 4,8 points par match, cette saison.