La chaleur suffocante qui a enveloppé la ville de Toronto a semblé provoquer une sécheresse de médailles dans le camp du Canada aux Jeux panaméricains, samedi, du moins jusqu'à ce que ne se manifeste l'équipe masculine de balle-molle.

La formation canadienne a défait le Venezuela 2-1, procurant au Canada une huitième médaille d'or consécutive de cette discipline. C'était la première fois que la balle-molle masculine faisait partie du programme des Jeux depuis 2003.

Brad Ezekiel a joué les héros avec un circuit de deux points au champ centre gauche, en sixième manche.

Le lanceur Sean Cleary s'est ressaisi après avoir été victime de problèmes de contrôle, et a gardé les frappeurs vénézuéliens hors d'équilibre jusqu'en septième manche. Il a concédé un point, mais a tenu le coup.

Après le dernier retrait, les joueurs du Canada se sont précipités sur le terrain pour célébrer la victoire, un geste qui a semblé déplaire aux Vénézuéliens au point de provoquer une escarmouche qui a pu être contenue. Le gérant canadien John Stuart ignorait ce qui avait provoqué le mécontentement chez ses rivaux.

Le Canada a ajouté une deuxième médaille d'or samedi grâce à Hugo Barrette, vainqueur de l'épreuve du sprint de cyclisme sur piste. Plus tôt en semaine, Barrette avait aidé le Canada à terminer au premier rang lors du sprint par équipe.

Lors de la finale deux de trois, l'athlète de Cap-aux-Meules a vaincu Njisane Phillip, de Trinité-et-Tobago, remportant les deux premières manches. Hersony Canelon Vera, du Venezuela, a obtenu le bronze.

Phillip s'est présenté à Toronto à titre de recordman des Jeux, après avoir inscrit un temps de 9,977 il y a quatre ans à Guadalajara.

Le Canada a aussi obtenu quatre médailles de bronze, dont celle de la nageuse Sydney Pickrem au 200 mètres QNI, en début de soirée.

Plus tôt samedi, Patricia Bezzoubenko, lors de l'épreuve générale de gymnastique rythmique, Jay Lyon, au tir à l'arc, et Lee Parkway lors de l'épreuve de Laser, en voile, avaient aussi mis les pieds sur la troisième marche du podium.

Bezzoubenko a remporté cinq médailles d'or lors des Jeux du Commonwealth à Glasgow, l'an dernier.

Au classement des médailles, les États-Unis se détachaient du Canada au chapitre du total, avec une récolte globale de 128 comparativement à 116 pour les Canadiens. Ces derniers avaient cependant amassé 47 médailles d'or comparativement à 46 pour les athlètes américains.