La Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) a dévoilé dimanche les noms de 16 nouveaux athlètes russes, parmi lesquels le champion du monde 2013 du saut en longueur Alexandr Menkov, autorisés à concourir au niveau international sous drapeau neutre, 20 mois après la suspension de l'athlétisme russe pour dopage institutionnalisé qui l'a privé des Jeux olympiques de 2016.
Menkov est le nom le plus prestigieux parmi ce nouveau groupe ayant reçu le feu vert de l'IAAF.
Ces 16 athlètes portent à 41 le nombre total de Russes autorisés jusqu'ici par la Fédération internationale à concourir sous drapeau neutre (2 en 2016, 39 en 2017).
L'athlétisme russe est au centre d'un vaste scandale de dopage et de corruption. Ses athlètes ont été privés des Jeux de Rio en 2016, à la suite d'une enquête de l'Agence mondiale antidopage (AMA) dirigée par le juriste canadien Richard McLaren. Ils sont également privés des Mondiaux de Londres du 4 au 13 août.
Mais l'IAAF a toutefois proposé une porte de sortie aux athlètes russes qui pouvaient démontrer que leur parcours, leur méthode d'entraînement, n'avaient pas été entachés par le système généralisé de dopage.
L'un des critères stipule notamment qu'aucun d'entre eux ne doit figurer dans le rapport McLaren.
Des réanalyses des échantillons prélevés lors des Mondiaux de Pékin en 2015 sont également obligatoires si les athlètes y ont participé.