Profondément déçus et en colère, les internautes chinois plaçaient mardi l'accrochage aux Mondiaux 2001 à Daegu de leur idole du 110 m haies Liu Xiang sur le podium des gestes «antisportifs» historiques, à côté du coup de tête de Zidane et de la morsure de Tyson.

Une même photo se propageait partout sur les réseaux sociaux: on y voit la main droite du Cubain Dayron Robles venant heurter le poignet gauche de Liu Xiang, alors que les deux champions courent en tête au franchissement de la dernière haie.

Liu Xiang, qui apparaît brusquement déséquilibré, se fait ensuite distancer et passe la ligne d'arrivée en troisième position, sous le regard consterné des spectateurs chinois qui ont fait le déplacement lundi en Corée du Sud.

La Fédération internationale, après étude des images, a disqualifié Robles pour obstruction, permettant à Liu de récupérer la médaille d'argent de ces Mondiaux 2011. Une consolation très insuffisante pour les dizaines de millions de fans de «l'homme volant».

«Honte à Robles», martelaient-ils mardi sur Weibo, l'équivalent chinois de Twitter, en affirmant leur conviction que, sans le «coup de main» fatal, Liu Xiang était «parti pour gagner».

«Je déteste Robles à mort», confiait l'internaute ljyBB. «Il ne connaît pas l'esprit sportif».

Liu Xiang le Chinois et Dayron Robles le Cubain - originaires de deux pays communistes proches - sont censés être amis et le malheureux accroché s'est gardé d'accabler l'accrocheur.

«Pas de rancune. La compétition n'est juste pour moi qu'un jeu», a écrit sur son compte de microblogging l'athlète chinois. «Je suis seulement un peu désolé».

Cette sportivité n'en a que rehaussé le prestige de Liu Xiang, champion olympique en 2004 à Athènes et qui avait déclaré forfait aux Jeux de Pékin en 2008, alors qu'il déjà dans le stade, plongeant dans la stupeur toute la Chine. Il avait été dépossédé de son titre par... Dayron Robles.

«Celui qui t'empêche à un moment critique ne peut être un ami», a écrit le microblogueur WuDingShangdeXiong sur Weibo, avant d'associer ce qui s'est produit lundi au «coup de tête de Zidane» (lors de la finale du Mondial de soccer 2006) et à la «morsure de (Mike) Tyson», qui en 1997, pour le titre WBA des lourds, avait arraché un bout d'oreille à son adversaire Evander Holyfield.

La disqualification de Dayron Robles dans la finale du 110 m haies de Daegu est «injuste», a jugé Javier Sotomayor, le manager de l'équipe cubaine d'athlétisme, en parlant d'une faute «non intentionnelle».